Слова Жан-Пьера эхом отзывались в его голове, вселяя одновременно надежду и тревогу. Он чувствовал себя первооткрывателем, отправляющимся в опасное, но захватывающее путешествие.
Автобус, словно огромный кит, пробирался по ночным улицам, рассекая их своими фарами. За окном мелькали огни, люди, машины, вывески… Майкл, прильнув к стеклу, жадно впитывал новые впечатления. Высоченные небоскрёбы, словно исполинские зеркала, отражали городские огни, создавая иллюзию бесконечного пространства. Огни рекламы, словно яркие пятна на ночном полотне, слепили глаза.
Он вспомнил слова Жан-Пьера о том, что фотографии – это способ остановить мгновение, запечатлеть истину. Он достал камеру и начал прикидывать, как будет снимать.
Вскоре автобус въехал в самый центр города, и Майкла охватило чувство, которое можно было сравнить разве что с паникой. Шум, суета, запахи – смесь выхлопных газов, дешёвого парфюма и жареной пищи – навалились на него со всех сторон. Огромные толпы людей сновали туда-сюда, словно муравьи в муравейнике, у каждого свои дела, свои заботы, свои мечты и страхи.
Майкл вышел из автобуса на огромной площади. Уличные музыканты играли зажигательную музыку, их мелодии переплетались с гулом машин и голосами прохожих. Торговцы зазывали покупателей, перекрикивая друг друга. Запах жареных каштанов смешивался с ароматом шаурмы и выхлопными газами.
Он почувствовал себя потерянным, одиноким, затерянным в этом бурлящем хаосе. Но потом он вспомнил наставления Жан-Пьера и взял себя в руки. “Ищи отражения”, – прошептал он себе.
Достав камеру, он начал снимать, словно пытаясь ухватить ускользающую реальность. Он снял отражение огромного здания в луже после дождя, показав тем самым его величие и бренность. Он снял усталые лица прохожих, отражённые в витринах дорогих магазинов, уловив таким образом контраст между богатыми и бедными. Он запечатлел уличных музыкантов, отражающихся в полированных ботинках проходящего мимо бизнесмена.
Вдруг его взгляд остановился на девушке, стоявшей у входа в ночной клуб. Её ярко-рыжие волосы, как языки пламени, выделялись из толпы. Она была одета в чёрную кожаную куртку и потёртые джинсы, и во всем ее облике сквозила какая-то дерзкая красота. Она курила, медленно выпуская дым, и, казалось, наблюдала именно за ним. В ее взгляде читались любопытство и что-то ещё, что он не мог понять.
Он направил на неё камеру и запечатлел ее отражение в зеркальной двери клуба. Она тут же улыбнулась, словно поняв его замысел. Она выглядела загадочной и недоступной, как героиня нуарного фильма.
Именно в этот момент Майкл осознал: Город Грехов – это не только мрак, но и свет. Не только грязь, но и красота. Он понял, что ему есть что рассказать этому городу. “Искусство, как и жизнь, – это отражение. Оно отражает вас и открывает мир”. – Жан-Пьер.
Девушка, заметив его интерес, оттолкнулась от стены и направилась в его сторону.Майкл замер, сердце его бешено колотилось. Его немота, обычно бывшая для него барьером, сейчас превратилась в щит, укрывавший его от незнакомой реальности.
Она подошла к нему, остановившись в нескольких шагах. Её взгляд был пронзительным, словно она видела его насквозь. Улыбка ее была одновременно вызывающей и обезоруживающей.
“Привет, фотограф, – сказала она, и ее голос звучал хрипло, словно она прокурила всю жизнь, – Понравилось моё отражение? Или ты предпочитаешь снимать тени?”
