“До завтра?” – написал он, с надеждой глядя на неё.
Аврора улыбнулась и написала: “До завтра, мой хороший”.
Она поцеловала его в щеку и скрылась в подъезде, словно призрак.
Когда он вернулся домой, Майкл достал альбом, подаренный Жан-Пьером, и раскрыл его на первой странице. Он долго смотрел на свою фотографию, сделанную много лет назад. И вдруг понял, что он изменился. Он стал другим человеком. Он стал сильнее, увереннее, счастливее.
“Жизнь прекрасна, когда умеешь видеть её красоту”, – прочитал он слова, написанные на обложке альбома. “Всё, что нужно – это научиться чувствовать”.
Вернувшись в свою комнату, Майкл чувствовал себя не просто вдохновлённым, а по-настоящему окрылённым. Встреча с Авророй, эта мимолётная, но такая глубокая связь, заставила его забыть обо всех своих прошлых неудачах. Он хотел жить, творить, дышать полной грудью. Он снова ощущал себя частью этого безумного, но такого притягательного Города Грехов.
Он открыл окно, вдохнул прохладный ночной воздух и посмотрел на небо. Звёзды сияли, как драгоценные камни, напоминая ему о том, что даже в самой кромешной тьме всегда есть свет. Он понял, что ему нужно двигаться дальше, нужно искать новые истории, новые сюжеты, новые впечатления. Он больше не хотел зацикливаться на своих проблемах, он хотел видеть мир во всей его красе, во всей его противоречивости.
Утром, не дожидаясь звонка будильника, Майкл вскочил с кровати. Его переполняла энергия, и он чувствовал, что сегодня должен произойти что-то важное. Он быстро собрался и отправился в кафе Алекса.
Зайдя в кафе, он увидел, что Алекс был не в своей тарелке. Он нервно ходил взад и вперёд, то и дело поглядывая на часы и что-то шепча себе под нос.
“Привет, Майкл, – сказал Алекс, увидев его. – У меня тут небольшие проблемы. Хозяин хочет поднять арендную плату. Он говорит, что нашёл другого арендатора, который готов платить больше. Если я не найду денег, нам придётся съехать”.
Майкл сочувственно посмотрел на Алекса. Он знал, как много значит для него это кафе, как много труда и души он вложил в него. Он понимал, что потеря этого места станет для Алекса настоящей трагедией.
Взяв блокнот, он написал: “Что я могу сделать? Может, нужна какая-то помощь?”
Алекс задумался, потирая виски. “Я не знаю, – сказал он. – Нужна большая сумма денег, которой у меня просто нет. Остаётся только продать кофейню. И это тоже не вариант”.
Майкл задумался. У него не было больших денег, но у него был талант, было имя, были друзья. Он мог помочь Алексу, он просто обязан был это сделать.
Внезапно ему в голову пришла идея, казавшаяся ему безумной, но в то же время такой гениальной.
Он написал: “А что, если мы устроим благотворительную выставку моих фотографий? Все вырученные деньги пойдут на оплату аренды. Уверен, многие захотят помочь”.
Глаза Алекса загорелись, в них появилась надежда. “Это отличная идея! – воскликнул он. – У нас получится! Твои фотографии нравятся всем. Я уверен, мы сможем собрать нужную сумму!”.
Майкл и Алекс принялись за организацию выставки. Они обзвонили своих друзей и знакомых, написали объявления в газеты и в интернет, развесили листовки по всему городу. Они пригласили всех, кто хотел помочь Алексу сохранить его кафе.
Через несколько дней выставка открылась. В кафе пришло огромное количество людей. Все восхищались фотографиями Майкла, его талантом, его способностью видеть красоту в самых обычных вещах. Люди охотно покупали фотографии, понимая, что они не только приобретают произведения искусства, но и помогают хорошему человеку.
