— Идет война. Они и так погибают, — все же некоторая нотка неуверенности проскользнула в словах пленного.
Уловив ее Элоиза еще больше уверенности почувствовала. Именно поэтому молодыми проще управлять — они еще не закостенели в собственном эгоизме, способны думать не только о своей выгоде. “Общее благо”, “честь”, “самопожертвование” для них не пустые слова.
— А если война разгорится с новой силой? Не так, как происходит сейчас — несколько стычек, ничего, по большому счету, не решающих, штурмы никому по-настоящему не нужные? Ведь именно так обстоят дела последние несколько лет? Но ты же понимаешь, что для того, чтобы это прекратилось, другого исхода, кроме уничтожения полного, одной из сторон, не существует. И твоя смерть приблизит эту концовку. Но кто погибнет Ария или Валар никто не скажет.
— Я не понимаю, к чему вы это говорите, — не выдержал молодой мужчина.
Ничего шокирующе нового он не услышал, но эта девушка была права и слишком. Неприятная, неприглядная правда. Бесконечная война у которой не могло быть никакого другого исхода… Один народ, что разделился на два. Кто бы не победил, смирится с этим, проигравшая сторона, не сможет. Все считают себя правыми, никто не признает вины в случившемся, да и какая мера может совершенно беспристрастно рассудить кто больше вреда причинил, а кто меньше? Кто с полной уверенностью скажет — наши мужчины ценнее ваших, дети более любимы, женщины ценны и все без исключения заслужили жить?
— Просто сделай, то что требуется и забудь.
— Что… что вы хотите?
Совершенно незаметно провести мага в шатер, где лежал король Элоиза не надеялась. Палач помог ей, завернув того в ковер и взвалив на плечо, прошествовав вслед за ней. Оказавшись внутри, не слишком церемонясь сбросил его на земляной пол. Вывернувшись из ковра, молодой мужчина наградил палача гневным взглядом, но и только.
Элоиза ожидая, стояла у ложа короля, поглаживая кончиками пальцев его уцелевшую щеку.
— Принесите светильник, — велела она палачу.
Маг наконец подошел, с некоторой опаской глядя на лежащего на роскошном ложе мужчину. Когда свет упал на изуродованную часть лица короля, он не сдержался и сквозь зубы втянул в себя воздух, с выражением брезгливым и жалостливым одновременно.
— “Сосуд смерти”? — спросил он справившись с собой.
— Да, — ответила принцесса.
— Я мало чем могу помочь, — развел руками маг и немного торопливо добавил: — Не потому, что не хочу, просто не могу. Никто не выживал после такого.
— Я знаю. Сделай, что возможно.
Наклонившись, Элоиза поцеловала отца в лоб, нежно улыбнувшись:
— Потерпи еще немного. Я здесь, с тобой рядом.
После этого она отошла, чтобы не мешать магу делать его работу.
Наблюдая со стороны, как над ложем короля мелькают магические вспышки, Элоиза услышала, голос тихий палача:
— Убить его после того, как закончит?
Принцесса сложила руки на груди, изучая спину мага пристально. Хотя этому человеку просто не повезло, он ни в чем не виноват, и все же… Если он проговорится, должен понимать, что его не пощадят свои же. Пусть его силой захватили, но он все же помог и не кого-то, а короля противоборствующей стороны спас. Не глупец, чтобы не понимать, где оказался. Даже если не понимает, то потом точно сообразит.
Короли не делают долгов. Слишком они непомерны. А она… она не обещала, что он не умрет. Все понятно и просто. Жизнь никому не нужного человека в обмен на спокойствие двух королевств. Выкуп за передышку небольшую. Дешевее не придумать… Нужно просто сказать одно слово. Даже кивнуть просто достаточно… Но Элоиза медлила.
