— О! — удивленно вскинул брови Серион. — Вот как.
— А у вас разве не так?
— Не совсем.
— Что значит это? — раздраженно немного встряхнула волосами Эльхена.
— Я кажется понимаю, — закивал монах. — Я читала много старых книг. Раньше и в нашем мире так было. Но после разрушения артефакта, когда девочки стали рождаться гораздо меньше, чем мальчики, ситуация несколько изменилась.
— Какое это имеет значение?!
— Большое. Мы зависимы от женщин. Не каждая родит хотя бы двух девочек. Женам не возбраняется искать нового отца, для своего будущего дитя. И те, кого мы зовем пустоцветами из-за этого появились. То есть они и раньше были, но крайне редко. Сейчас их на порядок больше рождается.
— Пустоцветы? Разве это не евнухи? — сделала для себя открытие женщина.
— Что такое… — повторить слово Серион не смог, так как Эльхена произнесла его по-русски.
— Евнухи, — повторила слово женщина. — Это мужчины, которых делают бесплодными… механическим способом.
— Не понимаю.
Эльхена даже немного смутилась, с таким простодушием наивным смотрел на нее монах.
— Их… специально делают бесплодными, — повторила она, не зная как еще объяснить. — Например у правителя, что имел много жен, должен был быть кто-то кто присматривает, прислуживает им, охраняет. Не со всякой работой женщины справятся. Вот для этого и использовали таких “безопасных” мужчин.
— Много жен? Ваши правители могут жениться много раз? — распахнул глаза Серион в изумлении.
— Ох, — Эльхена прикрыла глаза рукой, не находя слов, как это все объяснить. — Нет. То есть… я потом вам об этом расскажу подробней. Давайте сосредоточимся на том, что в моем мире нет нехватки женщин.
— А как можно сделать мужчину “безопасным”? — кивнул сначала, а потом все же спросил монах, все с тем же наивным немного удивлением.
— Подумайте сами, — немного резко ответила женщина. — Объясните мне, в чем разница между женой и не женой у вас.
— Простите, — слегка смутился монах. - С вами вовсе другая ситуация. Не в том, что вы не жена, дело.
— Другая? А в чем же тогда эта разница?
— Никто не знает, что у вас уже есть дочь. И у вас до сих пор нет детей от короля.
— А дочь моя причем тут?!
Воскликнула и поняла сразу, что не права.
— Это имеет и огромное значение, — мягко пояснил Серион. — Если бы вы не забыли свою прошлую жизнь и все знали, что у вас есть дочь, ваше положение было бы совсем другим. И королю не делали бы таких предложений. О вашем союзе все знают, но… как бы сказать?
— Не признают его, на самом деле?
— Можно и так сказать.
Эльхена не знала, что сказать на это. Ей казалось, до сих пор, что ее положение при Харальде вполне обосновано и понятно окружающим. А то, что никаких упреков, за то, что они не оформили свои отношения официально, она не слышала, принимала как раз за следствие того, что женщин здесь ценили. Но институт брака оказался более запутанным, чем ей представлялось.
— И что же в таком случае обо мне думают окружающие? — скорее риторический вопрос задала Эльхена.
— То что вы вместе все знают. Но если какая-то дама решит попытаться завести ребенка от короля, для нее нет никаких препятствий. Тут играет свою роль и то, кем является его величество.
— Все хотят от него детей, вы хотите сказать? — с некоторой долей иронии сказала женщина и поняла, что смеется в итоге только над самой собой.
— Это так.
— То есть если кто-то из этих искательниц, забеременеет, король женится на ней?
