— Теперь не нужно устраивать этот марш. Мы выясним, кто стоял во главе заговора.
Повисла пауза. Элоиза ждала, что скажет король. Но он задумчиво покусывал палец только, будто и не заметив, что она замолчала. А потом так же молча поднялся из кресла, поцеловал ее в лоб и вышел из шатра. Девушка просто растерялась, не зная что думать. Но и сидеть на месте она не стала, поспешив наружу вслед за королем.
Оказалось, король ушел в соседний шатер и ее не пустили к нему! Она еще не успела дойти до входа, как оттуда вышел лекарь и очень мягко и вежливо, но все же попросил ее не беспокоить его величество ибо ему требовалось принять лекарства и немного отдохнуть. Разумеется он сделал это по указке ее папочки, она это прекрасно поняла, не мог же осмотр занять так мало времени! Но все равно она была порядком шокирована. Король не хотел ее видеть?!
— Позовите ко мне кира Дамиена ко мне, — велела она, даже не посмотрев, есть ли возле нее кто-то.
Разумеется были и слуга подошел к ней с поклоном.
— Ваше высочество, боюсь это сейчас невозможно.
— Невозможно? — принцесса повторила слово, как что-то новое для себя.
Под ее ледяным взглядом слуга еще ниже склонился, пряча взгляд.
— Где он? — Элоиза тут же огляделась, словно ждала увидеть министра неподалеку.
И только подтверждая ее беспокойство, нежданно возникшее, мужчина покосился в сторону шатра, куда принцессу не велено было пускать. И тут же, приглушенно, но все же довольно явственно, Элоиза услышала очень неприятный для себя звук — хлыст прошелся по чьему-то телу.
Не раздумывая, она рванулась вперед. Стражи, отдать им должное, попытались заступить принцессе дорогу, но застыли от единственного взгляда и брошенного:
— Прочь!
Кир Дамиен был привязан к дыбе. С него успели содрать куртку и на белой нижней рубашке уже несколько красных росчерков появилось. Король смотрел на него, стоя спиной ко входу и пока Элоиза не закричала, не заметил ее присутствия.
— Прекрати! Что ты делаешь?!
Папочка обернулся резко, и его лицо исказилось гневом.
— Кто позволил?!
Принцесса застыла, растерявшись немного. Такого яростного отпора она никогда по отношению к себе не видела. Король направился к ней и попытался взять ее за руку, видимо для того, чтобы вывести, но она быстро отступила и заявила:
— Я никуда не пойду!
— Элоиза?!
Сказать что его величество был поражен, ничего не сказать. Но принцесса не могла больше выносить его самодурства и несправедливости. Чуть-чуть всего хлебнув свободы, она словно проснулась осознав, что не так никчёмна и пуста, как ей казалось и на многое способна.
— Как ты можешь так обращаться с киром? Он же твой первый министр, твой первый помощник! За что, ты так с ним?!
— Это тебя не касается, — снизив тон ответил король.
— Касается! Я принцесса этой страны!
Его величество уставился на нее пораженный. Такой свою девочку он еще не видел и ему совсем не понравилось то, как она себя вела с ним. Слишком взрослой он ее вдруг увидел, будто его нежную девочку подменили.
— Он нарушил мой приказ и должен получить наказание, — тем не менее упрямо заявил он.
— Какой приказ?
— Он должен был привезти тебя назад! Он должен был защитить тебя! — все повышая голос, король быстро вошел в раж. — А он мало того, что проигнорировал мое указание, еще и попустительствовал тому, что ты рисковала собой!
— Привезти назад? Попустительствовал? — в изумлении смотрела на папочку Элоиза. Но быстро взяла себя в руки. Чего еще можно было ожидать от ее отца? Но она решила, что предпринять попытку объясниться стоило все же: — Что он мог сделать? Связать меня? Притащить назад силой? Ты не думал о том, что у него могло не быть возможности выполнить твой приказ? И это после того, что он сделал?! Такова благодарность за то, что он рисковал собой ради нашего королевства?! Зачем ты так безжалостен?!
