– Наташка, – сказала Валечка, увидев безутешную сестру.
– Валька, как? Как жить теперь? Как? – Наташа бросилась сестре на грудь.
– Я не знаю, честно не знаю, но ты справишься. Ты должна справиться. Ты сильная… Ради Володи.
Обе сестры разревелись посреди путей.
– Пойдем отсюда, – сказала Валя, когда слезы немного поутихли. – Ты нужна сыну. Он еще совсем маленький и перепуган до смерти.
– Ты права, пойдем домой, – сказала Наташка, взяв младшую сестру за руку.
Сестры вернулись домой. Наташа, отвлеклась на сына, а Валя стала помогать матери готовиться к похоронам.
После похорон Валя переехала временно к родителям, чтобы помогать Наташе выйти из депрессии. О Коле она совсем забыла. И вспомнила только спустя две недели, встретив на работе.
– О, красавица, ты чего на танцы не приходишь? Я тебя все жду каждую неделю, – сказал парень Вале при встрече. Пара встретилась случайно в коридоре между цехами.
– Некогда, Николай, несчастье в семье случилось, пока не до танцев, – ответила Валя, улыбаясь. «Значит, все-таки не забыл», – думала она.
– А что случилось? – поинтересовался ухажер.
– Сестра овдовела. Трагедия по пути на работу произошла. Племянник остался двух лет без отца.
– Соболезную. Ну ты давай как-нибудь ее к нам на танцы приводи, мы ее быстро «оживим», – предложил Коля.
– Хорошая идея, спасибо, я подумаю, – сказала Валя и ушла в цех.
Сердце бешено колотилось. Мысль о том, чтобы отвлечь сестру, понравилась Вале, но она думала выждать 40 дней и тогда уж можно попробовать вытащить Наташку на танцы.
Наташка сначала не хотела идти, сопротивлялась и говорила, слишком мало времени прошло. Но вмешалась мать:
– Наташа, иди с Валей, тебе надо развеяться. Потанцевать разве грех? Думаешь, хотел бы Стас, чтобы ты себя в 21 год хоронила?
– Может, ты права, – ответила Наташка. – Я так давно никуда не выходила.
Валя ликовала. Наконец-то она встретит своего возлюбленного. Думал ли он о ней все это время? Вспоминал ли тот вечер так же часто, как она? Идти без сестры ей не хотелось, как-то совестно было: у сестры горе, а она по танцам. А теперь, когда Наташка согласилась пойти с ней, как камень с души упал.
Сестры нарядились и пошли в Дом культуры, хоть Наташка и не работала на заводе с Валей, сестра смогла ей выбить пропуск на этот день. Девушки зашли в зал, Наташка жалась к сестре. Валя сжимала ее руку, глазами искав его.
– Пришли все-таки, – услышала Валя за спиной знакомый голос подруги.
Фекла была с парнем. Они с ним встречались давно, и все дело шло к свадьбе. Подруга подошла поближе к девушкам и стала расспрашивать Наташу о том, где она работает, о сыне и о том, где она пошила такое чудесное платье. Валя искала глазами Колю.
– Кого ты там все время ищешь? – спросила Фекла подругу.
– Варвару, – соврала Валя.
– Ой, Валя, лучше не спрашивай. Она совсем одурела… Знаешь, с кем связалась? – спросила Фекла.
– С кем? – Валя продолжала высматривать в толпе Колю, и вдруг сердце ее забилось в бешенном ритме: она увидела его, но не одного, а с подругой, танцующих вальс.
– С Колькой, представляешь? – сказала Фекла, и земля поплыла под ногами у Вали.
–Что с тобой? Тебе плохо? – Наташа подхватила падающую сестру под руку. У Вали все плыло перед глазами от расстройства. Коля танцевал с Варей, они казались такими счастливыми, он обнимал ее, Варя хохотала. «Господи! – думала Валя. – Это просто страшный сон. Это какой-то кошмар. Это не с ней сейчас происходит, не наяву». Но парочка увидела их и в танце приближалась в их сторону.
