За столом сидит Мстивой, на нем свежая повязка. Он обнажен по пояс, на предплечье татуировка – знак Рарога. Вождь натягивает на себя свежую рубаху. Видно, что только вышел из бани.
ЖДАН
Ты уж не держи на нас зла, княже.
МСТИВОЙ
Не кнез я. Воевода.
ЖДАН
Не привычные мы к таким гостям, воевода. Дед еще сказывал: такие же вот воины как вы на лодьях пришли и сожгли их деревню на побережье. Сюда ушёл наш род. Новое печище поставил. Протока наша тихая, найти нас не просто здесь.
МСТИВОЙ
Мы нашли и другие найдут. Дерзких воинов из северных стран меньше не стало. Рюрик велел мне приглядывать за вашими местами. Вот он – кнез… (поправляется) князь. В Ладоге сидит. Стережет Нево-море.
Большуха подзывает к себе Зимку.
БОЛЬШУХА
Возьми-ка меда, да морошки моченой еще отнеси дядьке. И прибери там на столе.
Зимка подходит к Ждану и Мстивою, начинает накрывать стол с их стороны и слышит разговор.
МСТИВОЙ
Велел мне Рюрик крепость поставить. С дружиной за побережьем приглядывать… вот здесь, в четырех морских переходах к полудню от вас.
Мстивой рисует прутиком на песке схему побережья и указывает место, где стоит крепость. Зимка косится на рисунок.
МСТИВОЙ
(неторопливо)
Нета-дун зовется, по-вашему Гнездо-городок. Деревня, что рядом была, большим погостом успела стать под нашей защитой. Мирно живёт за дружинным щитом. И ваш род можем под крыло взять. Не даром, конечно. Привезешь зимой мед, меха. Ряд заключим.
ЖДАН
Ой, княже, заступы твоей мы покуда не видели, а куны готовить велишь. Смотри, уйдем дальше в леса, не удержишь…
МСТИВОЙ
(жестко)
Не кнез я. Сказывал уж.
(пауза)
А то, что не сбежишь и станешь моим данником, я понял, когда ты девчонку выставил за ворота…
Зимка все это слышит и видит схему на песке. Мать Зимки зовет ее к себе, дает ей в руки тряпки, пучок сухого мха, горшочек со снадобьем и кивает в сторону молодого красивого воина (НЕЖАТА).
МАТЬ
Перевяжи, пойди. Да, поласковей гляди, поласковей…
Зимка обрабатывает рану на руке Нежаты. Они переглядываются. Воин, ровесник Зимки, смотрит ласково, он ей также симпатичен.
НЕЖАТА
Я тоже родом с Нево-моря, из города Ладоги, слышала?
Зимка утвердительно кивает.
НЕЖАТА
(чуть заметно хвастаясь)
Отец мой у Мстивоя на корабле ходил, погиб три лета назад. Я его меч поднял… А я видел, как ты с тем луком управилась. Кто научил?
ЗИМКА
Дед Мал. Он первый охотник был… Медведю хребет палкой переломил однажды. Его так Ломком и прозвали.
НЕЖАТА
А отец где?
ЗИМКА
Деревом в лесу задавило, я еще в люльке была. А мать дядька Ждан меньшицею взял. Сестрёнки родились… Меня дед к лесу приучил. Лук от него достался.
НЕЖАТА
Грозный лук, для сильного охотника сделан. Значит, силой в деда пошла? А с виду не скажешь. Тоненькая как ивушка…
Зимка смущена, но ей приятно это слышать.
БОЛЬШУХА
Зимка, воды натаскай, поди.
Зимка идет за ведрами, потом к протоке, Нежата следом.
19. НАТ. БЕРЕГ ПРОТОКИ. НОЧЬ. ЛЕТО.
НЕЖАТА, ЗИМКА
Зимка и Нежата сидят на берегу протоки. За их спинами в отдалении слышны веселые голоса, смех. Рядом по кустам девчоночьи повизгивания, шепот и смешки.
НЕЖАТА
Что за береза растет у вашего тына? Вся корявая, обожженная.
ЗИМКА
Когда пращуры пришли на берег нашей протоки, здесь на лугу росли две березы.
20. НАТ. ЛУГ. ДЕНЬ. ЛЕТО/СЦЕНА ИЗ РАССКАЗА ЗИМКИ
ПРАЩУРЫ, ВОЛХВЫ.
Две березы на лугу у протоки. Прадед Зимки рубит топором ту, что тоньше. Ночь, луна, звезды, шагающая береза. Ведун совершает обряд обжигания корней березы.
