– Думаешь, у них такой нет?..
– И нет! Я каждую тропку знаю, самой короткой дорогой могу вывести туда, куда попросят…
– А меня возьмут?
– Думаю… Ты же со мной! На все лето, быть может!..
– А нам заплатят за работу?
– Наверное… Если заплатят, то деньги поделим пополам… Как считаешь?..
Я стушевался:
– А я-то причем?
Глеб удивленно вскинул брови:
– А что ты будешь дома один делать? Скучать? Может, где-то на трассе у костра заночуем… А может и на вертолете прокатят?… Попросим пилотов приземлиться на поселковой площади, ступим на землю на глазах набежавших отовсюду пацанов… Представляешь?..
Как не представить?..
Это была моя давняя мечта. Сколько раз я мысленно разыгрывал такую сценку. Иду улицей. Люди вокруг не обращают на меня внимания. Вдруг в небе появляется вертолет. Я достаю ракетницу и выпускаю вверх ракету. Пилоты замечают меня, вертолет потихоньку опускается, выбрасывается лесенка… И вот я на глазах изумленной публики поднимаюсь по трапу в кабину… Что должно быть дальше, я никогда не домысливал…
– Лишь бы нас дождались, – заволновался я.
– Успеем… Написано же, до сумерек… Да и слышишь музыку? Наверняка, это они магнитофон врубили… Что-то там делают, а заодно и музыку слушают…
– А может, там отдыхающие, – возразил я.
– Скажешь тоже… За поворотом речки как раз то место, где молния нынешней весной расщепила дерево… Считай, что мы почти доплыли…
– Совсем рядом с селом, – заметил я. – Можно б было и пешком сюда…
– Но просили же на лодке, – пожал плечами Глеб. – Им для чего-то надо… Поплыли?
– Конечно.
Товарищ взялся за весла и умело, быстро вывел лодку опять на середину реки. Заскрипели уключины. Побежали полукругом от нас волны.
По обе стороны реки вплотную к берегам подходил орешник, но за поворотом, с левой стороны, откуда доносилась музыка, он отодвигался, уступая место лужайке.
Когда поравнялись с увечной ракитой, нависшей над водой, на берег из-за кустов выскочили две девчонки в цветастых платьицах.
– Глеба! Глеба! – в два голоса закричали они и замахали нам руками. – Плывите к нам! Плывите сюда!
Маша! Черт возьми, это действительно была Маша. Другую девочку я, конечно, не знал.
Глеб нахмурился.
– Больно нужны нам, – буркнул он недовольно и перестал грести.
Я поднялся в полный рост. Берег хорошо просматривался до самого леса. Я предполагал увидеть на лугу палатки и машины. Но всюду было пустынно и безлюдно. Лишь две подружки, забравшись в воду по колени, приветливо махали нам руками, не скрывая радости.
– Не дождались, наверное, – огорченно обронил товарищ.
– Да, жаль, – сказал я.
Лодку тем временем прибило волной к берегу. Маша схватила ее за борт, как будто боялась, что мы раздумаем и поплывем дальше.
– Глеба, Глеба, – защебетала она, хитровато косясь на меня. – Познакомь нас со своим другом. Это тот самый мальчик, о котором ты говорил, да?.. Ой, да у вас фотоаппарат!.. Давайте сфотографируемся вместе на память!..
Глеб молча спрыгнул на берег. Выбравшись следом, я помог ему вытащить нос лодки на сушу.
– Мы просим вас к нашему скромному столу, – гостеприимно сказала незнакомая мне девочка и указала рукой на разостланное покрывало под кустом, – Бутерброды, газировка, музыка…
– Ресторан под открытым небом, – хохотнула Маша. – Ну что вы, мальчики? Чем-то обеспокоены?..
– Да не, – отмахнулся Глеб, но все же спросил. – А вы давно тут?
– Не очень, – ответила Маша. – Мою подружку, – она повернулась ко мне, – зовут Таня, меня – Маша. А тебя как, мальчик?..
