– Смотри и запоминай, показывать по десять раз я не буду.
Вентиль повернулся, и из отверстия с громким шипением вырвалось синее пламя, похожее на огонь от автогена. Каникер с довольным видом смотрел на это и постучал по датчику давления. Стрелка была на зеленом диапазоне.
– Ужас какой. – выдала девушка, согнав с лица механика самодовольную улыбку.
– Что значит ужас!? – возмутился механик.
– Да эта штука любую сковороду прожжет, а если и нет, то от еды одни головешки останутся.
– Бестолочь. – отрезал парень. – Это элементальный огонь. Он будет таким, каким требуется. На нем ничего никогда не сгорит.
– Элементальный? – удивилась девушка. – Это как? – парень шумно вздохнул, но продолжил.
– Грубо говоря – это разумный огонь. Его производит дух, расположенный в подвале.
– Тут еще и подвал есть? – удивилась Элис. – Эх. Плохой экскурсовод из Хела вышел. Половину дома не показал жулик хвостатый.
– И правильно. Нечего тебе в подвале делать. – хмыкнул Каникер наградив девушку снисходительной улыбкой.
Элис махнула рукой на Каникера, а заодно на кота. Да что они вообще понимают? И приступила непосредственно к приготовлению сметаны. Схватив в руки первую попавшуюся кастрюлю, Элис решительно наполнила ее водой, краны, кстати, напоминали пивные, и водрузила ее на огонь. Вопреки ее ожиданиям кастрюля не прогорела и даже не закоптилась. Пламя словно обвивало днище, расползалось и слизывало стекающие капли воды. Каникер самодовольно смотрел на девушку, а Элис наблюдала, как голубое пламя играет на конфорке.
– Так и будешь таращиться? – весело окликнул ее парень, вырвав из оцепенения.
– Никогда не видела такого огня. Он словно живой.
– А он и есть живой. Элементальный. – напомнил парень, но для Элис это ничего не объясняло.
К делу девушка подошла с энтузиазмом, которому позавидовал бы любой. Прогрев сливки на водяной бане, она решительно перелила их в объемистый сосуд, напоминающий стеклянный кувшин и плотно закрыв крышку, обмотала полотенцем и убрала в сторону.
– И что теперь? – скептически спросил парень.
– Теперь ждать. Утром переставлю в холодильник. – Тут ведь есть холодильник? – спросила девушка с подозрением озираясь по сторонам.
– Есть конечно. – отозвался механик.
– Ну что вы уже закончили? – мурлыкая осведомился кот, просунув рыжую морду в дверь.
– Закончили. – согласилась девушка, а потом добавила. – На сегодня.
– То есть сегодня я ее не попробую? – кот так расстроился, что даже усы опустились.
– Ох милый. – Элис присела возле кота и поглаживая его донесла до него печальное извести. – Боюсь, что и завтра ты тоже ее не попробуешь. Ей настояться надо.
– Ну и ладно. Не очень то и хотелось. Тебя кстати Арчи просил зайти, когда ты освободишься. – кот задрал хвост к верху и пошел прочь из кухни.
Элис и Каникер последовали его примеру. Парень удалился по своим делам, а Элис направилась в кабинет Ван Гранда. От предвкушения она словно летела не касаясь пола, она была уверена, что старик и сегодня поведет ее к невероятному дереву и расскажет что-нибудь очень интересное.
Господин Арчибальд Ван Гранд сидел за столом уставший и какой-то постаревший. Под глазами у него пролегли черные круги, а щеки слегка ввалились и сероватый цвет кожи, здоровым тоже назвать было нельзя, но, тем не менее, он, как и обычно бодро приветствовал девушку.
– Добрый вечер леди Элис. До ужина у нас еще есть время, и я хотел бы снова сходить с вами к дереву. – Элис ликовала, а на лице мелькнула предательская улыбка, выдающая ее с головой. Арчибальд это заметил и тоже улыбнулся. – Вы приятно радуете меня юная леди. – сказал он поднимаясь из-за стола. Далось ему это с трудом, он даже слегка поморщился, но старался не подавать виду и когда подошел к девушке галантно предложил ей руку. – Я никак не ожидал, что вы с таким энтузиазмом воспримите мое маленькое хобби.
