– Всю свою сознательную жизнь Алексей не знал о том, что связан… с нашей семьей, – сделала многозначительную паузу княгиня. Информация для него, – уже смотрела на своих детей княгиня, – стала не менее неожиданной, чем и для вас, и для меня. Надо отдать ему должное – столкнувшись с шокирующей новостью, Алексей не стал принимать необдуманных решений. Год, который он проведет у нас, он выторговал себе как время на раздумья.
Княгиня прервалась, вновь посмотрев на меня.
– Раздумья о чем, мама́? – холодно поинтересовалась Анастасия.
– По завещанию, составленному Петром Алексеевичем, Алексею полагается право на герб Юсуповых-Штейнберг, с бастардной перевязью. А также доля в наследстве.
За столом воцарилась полная тишина. Я не видел взгляда Николая, но чувствовал его напряжение. Анастасия, все же отлично владевшая собой, сейчас смотрела на меня, сознательно не скрывая всю гамму чувств. Приязни среди них не было. И только белокурый ангел напротив глядела распахнув глаза с надеждой – на то, что сейчас все будут радоваться новому родственнику, а не ссориться.
– За время, которое есть у Алексея, он планирует закончить первый год обучения в гимназии барона Витгефта, пройти инициацию, а после уже принять решение. Отказаться ли от полагающегося ему герба и имущественной доли взамен на вознаграждение, либо… стать частью нашей семьи.
Воу. А она умеет удивить – причем я, наверное, даже гораздо больше изумился, чем остальные присутствующие. Был бы дома, в прошлой жизни, – кашлянул бы или хмыкнул показательно. Здесь уже привык, что подобные проявления чувств не приветствуются в высшем обществе, поэтому так и сидел с каменным лицом.
– При посторонних людях прошу обращаться к нашему гостю по имени Артур, дабы избежать кривотолков, – проговорила княгиня. – Анастасия, к тебе отдельная просьба. Так как вы обучаетесь в одной гимназии, при необходимости оказывай Алексею посильную помощь.
Выражение лица княжны при этом явно рассказало о том, что она думает о возможности «посильной помощи». Но лишь на краткий миг – девушка, возвращая себе холодно-отстраненный вид, кивнула.
– Конечно, мама́.
Не знаю, каким образом, но Анна Николаевна, видимо, отдала команду – потому что двери открылись, и в проеме появилась прислуга с подносами и блюдами. Я на это даже не обратил внимания. Ко мне вернулась недавняя смутная догадка – причем вернулась уже знанием.
Морской кадетский корпус. Именно так – просто Морской кадетский корпус, а не Его Императорского Высочества наследника цесаревича Морской корпус.
В моей России в феврале семнадцатого года оркестры разучивали парадные марши и шилась форма по эскизам Васнецова для торжественного входа войск в Константинополь. Который, как и проливы, должен был отойти Российской Империи. В это самое время, когда Россия была в шаге от по-настоящему великой победы, открывающей дорогу на вершину мира, первым из царской семьи нарушил присягу великий князь Кирилл, двоюродный брат Николая, перейдя на сторону Государственной думы вместе с возглавляемым Гвардейским экипажем, флотской элитной частью лейб-гвардии. Великий князь Кирилл был одним из многих, кто нацелился в то время на высшую власть – активный дележ которой среди высшего руководства страны и армии привел по итогу к гибели монархии.
В этом мире февраля семнадцатого не случилось. Именно в семнадцатом. Сведения, на которые я натыкался, были обрывочными, скудными, а глубже я еще копать не пробовал. Опасался ненужного внимания и вопросов, да и времени пока не было – задача не первостепенной важности. Но с большой долей уверенности предполагал, что без смуты под конец Первой войны не обошлось, и наверняка амбициозный великий князь Кирилл попытался и здесь отжать себе власть, опираясь именно на флотских офицеров. Как следствие – просто Морской кадетский корпус, а не вот это вот все.
