– Готы! – посмотрев им вслед, с ненавистью прошептал Истр. – Добрались наконец-то! Ну, уж теперь-то мы отомстим за все.
– Смотри, как бы тебе раньше времени не отомстили, парень! – нервно хохотнул Хотобуд. – Если будешь и дальше так высовываться…
– Да кто высовывается-то? – парнишка явно обиделся. – Кто?
– Ладно вам! – поднимаясь из травы, урезонил обоих Ятвиг. – Идем осторожней, с опаской…
Ну, да. Будто они раньше просто так прогуливались!
Вдоль дороги, отделявшей поля от кленовых рощиц, мстители прошли еще километра два или около того, а потом впереди показалось жилье. Это был всего один дом, но весьма необычный, Родион никогда раньше таких не видел: вросший в землю, не менее десяти метров длиной, с дерновой крышей, на которой уже успели вырасти березки. Выглядел он заброшенным – каменная ограда разрушена, тележная колея заросла травой.
– Без окон, без дверей – полна горница людей, – Родион усмехнулся. – Но насчет людей не уверен: похоже, тут нет никого!
– Зайдем посмотрим, – Ятвиг махнул рукой. – Истр, Рад, Хотобуд – оставайтесь на страже.
– Да что тут смотреть-то? – Истр пожал плечами. – Ясно же – он нежилой.
Ятвиг и здоровяки его не слушали – с трудом отворив замшелую от старости дверь, почти приросшую к косякам, скрылись в сумрачном чреве дома.
– Хорошее место для засады, – Хотобуд сделал несколько шагов в сторону реки, узкой полосой блеснувшей за деревьями. – А вон и головы!
Он кивнул на лодку, показавшуюся на излучине, в которой сидели, похоже, те самые пацаны, что недавно попались на пути.
– Головы? – всмотревшись, Истр дернул плечом. – Шутишь! Зачем нам головы детей? Разве этого от нас ждут?
– Шучу, – ухмыльнулся чернявый. – Однако и эти могут пригодиться. Вдруг больше никого не найдем?
– Издеваешься, да?
– Заходите, посмотрите, что тут есть, – раздался голос за спинами спорщиков.
Родион обернулся: Ятвиг и здоровяки вышли, с довольным видом вытирая губы, будто только что из-за стола.
– Что там такое?
– Похоже, то, что нам и надо! Сами увидите. Идите, идите, мы пока посторожим.
Истр с Хотобудом удивленно переглянулись, потом чернявый исчез за дверью. Истр и Родион последовали за ним. Сразу после светлого дня внутри дома показалось непроглядно темно, ибо освещала длинное и узкое помещение лишь распахнутая дверь. А когда глаза привыкли, стал виден обложенный камнями круглый очаг, дощатые нары вдоль стен, вытянутый стол, а на нем крынки, плетенки, деревянные блюда с орехами, вяленым мясом, сушеной рыбой.
– Ятвиг прав – именно это нам и нужно! – осмотревшись, Хотобуд радостно потер руки. – Прекрасное место для засады! Очень удобное.
– Чем удобное-то? – не выдержал Родион. – С чего ты взял, что сюда вообще хоть кто-то придет?
– Объясни ему, друже Истр, а я пока взгляну как следует.
– Огонь бы зажечь, – тут же предложил подросток.
– Не надо. Хочешь, чтоб они потом учуяли дым?
– Да кто? Кто они-то?
– Этот дом не совсем заброшен, – соизволил-таки пояснить Истр. – Видишь, брат, тут оставлена еда, что долго не портится. Это запас для охотников, которым некогда искать пищу. И они, охотники, сюда придут. А кто ходит на охоту? Правильно, молодые нахальные парни.
– Ну у тебя и фантазия! – засмеялся Родион. – Вешаешь мне всякую лапшу на уши. Ну, ладно, поверю, что этим домишком время от времени пользуются охотники или рыбаки. Но с чего ты взял, что они молодые и нахальные?
