– Ну чё, куда пойдём? – спросил Виктор. Все выходили из бытовки наружу.
– Я не буду, – отклонил предложение бригадир.
– Почему?
– Нет желания.
– Ну как хочешь, – изобразил Виктор гримасу за спиной Юры. Гримаса означала: ну и ладно, нам больше достанется.
Рабочие расходились по домам. Виктор повёл Колю к ближайшему магазину, но вдвоём им уйти не удалось. На хвост упал Серый – парняга лет двадцати восьми, каменщик.
– По пиву? – догнал он их, широко улыбаясь.
– В складчину, – попытался отделаться от него Виктор. – Копейка есть?
– Я слышал, Колян угощает.
– Ничего не скроешь! – мотнул головой Виктор.
Пришлось брать каменщика в компанию.
– Сколько у тебя? – спросил Серый Колю, когда они усаживались за столики в открытом кафе.
– Пятьдесят.
– На два баллона хватит… Давай возьму.
Коля отдал ему деньги. Через минуту Серый вернулся с пивом и тремя пластиковыми стаканами.
– Пять рублей своих добавил! – сообщил он.
Старая Сука снова возникла в поле зрения. Неожиданно для Коли ни в чём его не порицала.
– Расслабиться можно, – погладила она его по голове. – Ты устал, перенервничал. Отдохни.
Села поблизости.
– Ну давай, Колян, – сказал Серый, разлив пиво по стаканам. – За первый рабочий день.
– За новую работу! – поддержал его Виктор.
Коля взял пластиковый стакан в руки.
– Спасибо.
Они чокнулись. Коля сделал глоток и вздохнул всей грудью. Пиво было прохладным и показалось необычайно вкусным.
Старуха была права – и сил, и нервов за день ушло немало. Нервов – от волнения. Так, как сегодня, Коля не волновался никогда и был сейчас просто счастлив, что работа оказалась в общем-то не страшной вещью. Физическая усталость – это ерунда, главным было то, что его никто не унижал. Он сидел сейчас за столиком кафе, оглядывался по сторонам и видел, что люди воспринимают его совершенно нормально. Не показывают пальцами, не смеются, не бросают камни. От этой мысли делалось приятно, и все слова старухи забывались. Вечер был тёплым и безветренным, новые друзья приветливы и внимательны, пиво расслабляло мышцы и мысли – чёрт возьми, примерно так он и представлял себе счастье, ночуя по бесчисленным помойкам! Взор Старой Суки был укоризнен и печален, но он лишь оскалился ей презрительной улыбкой.
– Я только до конца лета, – слышал он слова Серого. – В сентябре-октябре куда-нибудь потвёрже надо устраиваться.
– А тут до октября только и будет строительство.
– Думаешь?
– Что тут думать. Строим быстро, а на зиму никто затягивать не хочет.
– Ну да. Хотя ещё два коттеджа с нуля.
– Да фигли два! Вот этот сколько строим? Недели нет, а стены, считай, готовы.
– Первый зато долго строили.
– Долго, потому что материалы не завозили.
– Так могут снова перебои быть.
– Нет, не будут.
– Почему?
– Изотов сейчас с деньгами. Все, кто должен был, с ним расплатились.
– Вёрткий мужик!
– Вёрткий, – согласился Виктор. – Только это не по причине талантов.
– Не скажи. Такой участок за собой застолбил, никого не пускает!
– Просто за ним большие люди стоят. Большие и крутые.
– А я думаю – он сам такой пронырливый.
– Нет, он шестёрка. Основные деньги другому идут.
– Кому?
– Откуда я знаю!
Коля в разговор не вмешивался. Пиво ударило в голову, настроение повысилось. Губы сами собой расползались в улыбке.
– Давно женился? – спросил его Серый.
– Недавно, – ответил Коля. – Но я…
– Он гражданским браком, – объяснил за него Виктор.
– А-а… Вообще-то не глупо. Я бы тоже сейчас не расписывался.
