– Эй! Вы там не спите ещё? —поинтересовался Броня у сестёр.
– Нет, конечно, – отозвались они. – Очень интересно. Ведь дальше будет ещё интереснее?
– Безусловно, – заверил он их. – Но сейчас вам пора спать, а мне работать. Пора на чердак. Спокойной ночи и приятных путешествий в другие миры.
– Да. Хорошо бы, – согласились девочки. – А то в последнее время что-то ничего не снится. Совсем пустота.
– Ничего. Так бывает, – успокоил их Броня. – А сейчас спать.
Броня исчез, и уже через пару мгновений Варя с Асей заснули.
В темноте ночи недалеко от дома девочек прятался человек в плаще и шляпе.
– Я думаю, он в доме, – сообщил он кому-то. – На заставе его нет.
– Может, не стоит этого делать? – ответил голос. – Как ты незаметно попадешь в дом, полный людей?
– Посмотрим. Со спящими легче справиться.
Человек в плаще и шляпе прошел по переулку и уже почти подошел к калитке, как вдруг тишину ночи разорвал громкий собачий лай из-за забора. Ему начал вторить второй, уже не такой громкий, но не менее грозный, из дома. Через несколько мгновений подключились все соседние собаки.
– Рой! А ну заткнись! Ночь на дворе, что ты там разлаялся? – из окна второго этажа высунулся папа девочек и пытался успокоить собаку.
Рой для верности ещё несколько раз для порядка грозно рыкнул и успокоился.
Этого хватило, чтобы непрошенный гость отказался от своего плана. В эту ночь у него явно ничего не получится.
Когда на следующий день Варя с Асей вернулись домой из школы, они застали Броню, который нервно ходил по залу из угла в угол.
– Ты почему не отдыхаешь после ночи?
– Да какой там отдых? – Броня присел на край дивана. – У меня кто-то был!
– Тут? На чердаке?
– Да нет, – махнул рукой Броня. – Там. На заставе. Ну там, где мы познакомились.
– С чего ты взял? Что-то пропало?
– Только этого не хватало ещё. Всё важное у меня всегда с собой. – Броня показал на сумку, которая висела у него на плече.
И Броня рассказал, что его насторожило. В заброшенном доме, где произошла их встреча, находится его основное место работы. Дом всегда пребывает под защитой, и поэтому его не замечают обитатели нашего мира. Он видим только для посвященных и для путешественников. Ведь через портал они попадают в мир, и в случае непредвиденных обстоятельств им надо куда-то обращаться. Как в консульство в другой стране. В тот день, когда они познакомились, его кое-что обеспокоило: раз сёстры зашли в дом, а они явно не путешественники, значит, защиты нет, и теперь в него может попасть кто угодно. На этот случай, конечно, тоже всё предусмотрено. Во-первых, дом старый и заброшенный. Вряд ли у кого возникнет любопытство заглядывать туда. Во-вторых, даже если кто и зайдёт, то внешне и внутренне он ничем не отличается от других заброшенных домов. С годами с ним делают только незначительные изменения, чтобы он соответствовал текущему времени. Самое основное и главное находится не в доме, и вход туда через старый сундук. Между остальными локациями можно перемещаться с помощью Кротовых кристаллов, но и их возможности ограничены. Для каждого уровня пользователя свои ограничения.
– А что за Кротовые кристаллы? – поинтересовалась Ася.
– Вот. – Броня достал из мешка один маленький кристалл. – Это я их так называю. Официальное название очень уж длинное и скучное. Кристалл изменения положения физического тела в пространстве с течением времени относительно текущего местоположения. Но, скорее всего, я не точно вам пересказал его название. Кротовым кристаллом я его называю потому, что он позволяет перемещаться из одного места в другое, как по кротовой норе, напрямую, за максимально короткое время.
