Ладно, никуда от меня магическая наука не убежит, а вот наторговать нужное количество денег и получить свободу – задача первоочередная. На ней и сосредоточусь.
Посетитель впечатлял. Точнее, посетительница.
Ко мне пожаловала фрейлина Снежной королевы, не иначе. Фигуристая блондинка не боялась носить маркий белый цвет. Шелковое платье почти касалось пола, мыски остроносых туфелек едва выглядывали из-под юбки. Я подняла взгляд и смогла оценить изящную бледность лица, очевидно никогда не знавшего загара, и яркость голубых глаз. Прическу венчал толстый, усыпанный прозрачными камнями ободок, надетый словно вместо короны. Но на королеву красавица все же не тянула, хоть и веяло от нее аристократическим холодом.
Точно, скорее она была похожа на финалистку конкурса красоты – в той самой части, где девушки выходят на сцену в вечерних платьях. И что-то мне подсказывало, что корона – настоящая корона, а не ободок – ей бы не досталась.
Я мысленно постучала пальцем себе по лбу: какое мое дело? Главное, с первого взгляда ясно: дама состоятельная, на себе экономить не привыкла. Наконец-то! Именно такая мне и нужна.
Воодушевившись визитом настоящей покупательницы, я защебетала самым приветливым голосом, на который только была способна:
– Доброе утро! Добро пожаловать! В нашей магической лавке вы найдете все, что только пожелаете. Что вас интересует?
– Интересует? Здесь? – Она удивленно взметнула брови вверх. – Если мне понадобится что-нибудь магическое, я выпишу это из столицы. И уж точно не стану искать в вашем захолустном магазинчике!
Теперь настала моя очередь удивляться.
– А зачем тогда вы пришли? – растерянно брякнула я и только потом подумала, что с покупателями, наверное, так не разговаривают. С другой стороны, какая же она покупательница…
– На тебя пришла посмотреть, – заявила дамочка не слишком дружелюбно.
Ага, значит, на меня посмотреть. Ну что ж, тут не поспоришь: такого у них не только в столице, но и вообще во всем мире нет. Точнее, не было до недавнего времени, а теперь вот есть. Можно и полюбоваться.
– Ну ладно, смотрите, раз вам это зачем-то надо, – оскорбленная в своих лучших профессиональных чувствах, я незамедлительно обиделась на расфуфыренную посетительницу. – А кстати, зачем?
– Очень любопытно, что за беспринципная девица крутит хвостом перед чужими женихами!
У меня аж дыхание сперло. Ничего себе заявление! Какой еще хвост? Какие женихи?! Впрочем, жених-то как раз был – пусть плохонький и без цветов, но уже явился не запылился.
Я окинула даму изумленным взглядом с ног до головы. Ничего себе! Такая красотка могла бы найти кого и приличнее.
Ну да ладно, какое мое дело. Моя задача – как можно скорее уладить недоразумение.
– Я вовсе не крутила и жених ваш мне не нужен! Забирайте его себе, я вот ни капельки не претендую, – выпалила я.
Дама продолжала недоверчиво разглядывать меня сквозь прищур.
Нет, ну это уже слишком!
– Да кому он вообще может быть нужен? – возмущенно воскликнула я. – Лысый, плюгавый, с пузом, да еще и жадный, как Кощей Бессмертный!
Я запоздало поняла, что, критикуя противного землевладельца, я вроде как оскорбляю чувства его невесты. И тут же добавила извиняющимся тоном:
– Ну, то есть он, конечно, по-своему милый, просто не в моем вкусе.
– Кто плюгавый? – На лице дамы появилось искреннее изумление.
– Ну, жених… – растерянно ответила я. – Ко мне вообще-то только один являлся – землевладелец ваш.
