– А доски тут откуда?
– Все просто: остатки промысловых шхун и шлюпок. – Кима бросила очередную вязанку в кучу.
– Видишь тот грот?
Девушка указала хворостиной на чёрное пятно в основании гранитного утеса.
Я мотнул головой.
– Это логово Гуральдия Корра, Кракена – по-вашему. Так вот, его слизь и икринки высоко ценятся местными магами и врачевателями.
Но не всегда удача сопутствует храбрым.
Иногда Гуральдий остаётся в логове, а лагуна пополняется обломками. Игуароны так же тут достаточно частые гости. Но огонь сушит их кожу и к костру они не подойдут.
– Но жар мангала их не отпугнул…
– Поэтому и нужен большой костёр. Да и к вечеру похолодает сильно. Не просушившись, ты подхватишь лихорадку и сгоришь от внутреннего жара ещё до завтрашнего полудня. Есть чем огонь развести?
Извлечённый из кармана крикет долго противился, не желая высекать иску промокшим кремнием, но в конце концов, моя настойчивость оказалась вознаграждена: через пару мгновений языки пламени касались небес. Сложённая на манер пионерского костра пирамида вспыхнула, словно спичка.
Яркое зарево огня осветило побережье, танцуя на высуженной ветром древесине.
Однако, большой костер – это ещё и громадная потребность в дровах: благо, обломков оставалось много, что свидетельствовало о дороговизне осьминожьей слизи и никчёмной стоимости человеческой жизни в этом отражении.
Развесив майку и джинсы на импровизированные стойки, я подобрал валун и уселся поближе к огню.
– А чего труселя-то не снял? Застудишь хозяйство – девки любить не будут. Иль меня застеснялся? Я ж кикимора, чего я только не видала окрест своих берегов.
Кима смущенно улыбнулась.
– У меня фантазии не хватило бы и наполовину ваших чудачеств…
То ли угасающее светило бросило на Кикимору свой отблеск, а может быть, просто девушка покраснела, вспомнив людское бесстыдство.
Под бурчание Кимы семейники заняли место рядом с кроссовками.
Конечно, в том, что случилось потом, виноват только я, но как же это было обидно.
Тот самый упрямый крикет, забытый мной в кармане джинсов перегрелся от жара костра и бабахнул. И конечно, по закону подлости, вся шаткая конструкция, удерживающая мое белье, рухнула в пламя. Пока я нашёл подходящую ветку и попробовал подцепить мой гардероб было уже поздно. Пламя полностью объяло мою одежду.
Но как известно, беда не приходит одна: звук разорвавшейся зажигалки разбудил Кракена.
Оранжевый бугор ясно отразился в лучах большой желтоглазой Луны. Монстра привлёк огонь. Кима зажала мне рукой рот и поманила за костёр.
Я сжал в руках топорик и отступил за бушующие пламя. Щупальца гуральдия выползли на берег и начали исследовать побережье в поисках съестного.
Не знаю, что заставило меня прижаться к кикиморе – то ли страх, то ли последняя надежда утопающего. Щупальца Гуральдия были совсем рядом, когда кикимора вдруг поцеловала меня, распустив вокруг нас шатёр из плотно стоящих камышей. Наткнувшись на острые, как бритва листья и обрезавшись, чудовище ретировалось, роняя крупные капли крови на разогретую солнцем гальку. А мы стояли с Кимой, слившиеся в долгом поцелуе.
Я и забыл, как это волнующе – целоваться, А когда на краю погибели… – щемящее, сладкое, непередаваемое чувство.
Гуральдий уже полностью исчез под водой, когда Кима разомкнула объятия и камыши, окружавшие меня, исчезли.
– Откуда ты знала, что сработает?
Кима разглаживала свои камышинки.
