Эти доводы Алинку убедили, и она, узнав, что на комбинате специалисты её профиля действительно требуются, в августе месяце явилась в кадры торговой сети «Куулклевер» с паспортом и новеньким дипломом из колледжа. Кадровичка, пощёлкав языком и покачав головой – приходит, мол, мелочь необстрелянная, – определила её в пельменный цех, на тесто. Она заверила, что это только начало: со временем можно перейти на более сложные и высокооплачиваемые специальности. Алинке ничего не оставалось, как согласиться.
Вопреки материнскому прогнозу о неизбежности ошибок, у Алинки всё стало спориться с первого дня. Конечно, выдать тесто для пельменей – это не пафосный торт сконструировать, с тестом всё намного проще. Осознавая эту простоту, она всё равно радовалась, что её работа не вызывает нареканий, – мало того, её еще и ставят в пример. Итак, можно констатировать, что с работой срослось. А вот нерешённой оставалась проблема взаимоотношения полов: природа требовала своё, и мужиков никто не отменял. Беглая оценка показала, что на новом месте на роль бойфренда, каковым она надеялась обзавестись, никто не подходил. В точности, как и поначалу в колледже. Оказавшись на предприятии, Алинка сразу приступила к оценке контингента. Не всего сразу, а по крайней мере тех мужчин, что работали рядом – из цеха, инженерного отдела, администрации. Вахтёры, охранники и подсобные рабочие в круг её интересов, разумеется, не входили. Мужики в наличии имелись, но все они были какие-то… Словом, ни один не соответствовал её представлениям об отношениях, – а о замужестве и заикаться нечего. Все были намного старше и, как и в колледже, не могли похвастаться презентабельной внешностью. При взгляде на каждого в её уме всплывали слова из песни Цоя: «Ты выглядишь так несовременно рядом со мной…» Облом? Ещё бы! Ну, раз так, значит, напрашивается альтернативный вариант: познакомиться с кем-то на районе. Но здесь это отнюдь не просто. Во-первых, со многими ровесниками-аборигенами она знакома, можно сказать, с пелёнок, и что из себя представляют эти «мачо», ей хорошо известно: дело швах. Во-вторых, хоть мест для знакомства у них хватает – кинотеатр с залами для игр, торговый центр, ночной клуб, – ни одно не годится; везде она была тысячу раз, и… Словом, не тот амбиент. Опять же визит в ночной клуб влетит в копеечку. И, самое главное, пацанов из других районов там днём с огнём не сыщешь – только свои. Податься после работы в центр? Тоже не выход. В одиночку чревато, а надёжных подруг у неё нет. Ну, хорошо, зайдёт она одна, без компании, в бар где-нибудь на Патриках или близ Тверской, присядет, закажет коктейль… И что? Пить и ждать – авось, кто-нибудь снимет? Пошлейшая перспектива. В таких вот раздумьях проходили дни, недели, месяцы – и ничего не менялось. Наступила осень, и на Алинку нахлынула апатия: тепло и солнце сменились дождями, задул ветер, световой день съёжился, работа превратилась в рутину, сердце оставалось пустым, настроение упало ниже плинтуса. Нет, у неё никогда не было весенне-осенних обострений – упаси Бог! Просто на данном жизненном этапе всё сложилось не так, как она хотела, и поправить ситуацию своими силами не представлялось возможным. Отсюда и хандра.
Без внимания сестры Алинкино состояние, разумеется, не осталось. После нескольких бесед Машка, уже малость нахватавшаяся жизненной мудрости, сказала, что во всем виновато одиночество, и Алинку надо срочно с кем-то познакомить. Свободных мужиков в Машкином кругу не было, но она пообещала задействовать связи, чтобы выйти на круг более отдаленный – знакомых своих знакомых. Но придется подождать, предупредила она: «Скоро только кошки родятся».
