– Вот, Лев Иванович, то место, где скрылся незнакомец, – объяснил Вадим. – Мы с Ириной не стали его дальше преследовать. Потому что неизвестно, куда этот проход ведет. Может, там колодец, который уходит в обрыв, и можно улететь метров на пятьдесят.
– Вы правильно поступили, – сказал сыщик. – Этот человек мог вас заманивать в западню, и бежать туда сломя голову было бы глупо. Сейчас мы посмотрим, что это за проход и куда он ведет. Ну-ка, капитан, дай фонарик.
Он взял у Иванова фонарь и первым пролез в узкую щель. Она вела метров пять прямо, потом повернула. За поворотом оказалась винтовая лестница. Она вела куда-то вверх, и она тоже, как и зал, была завалена обломками. Гуров стал подниматься, сделал один виток, второй… и вдруг его нога не нашла очередную ступеньку. Он посветил фонарем перед собой. Лестница обрывалась, ее продолжения не было видно. Внизу чернела тьма.
– Так, все назад, – скомандовал Гуров людям, которые поднимались вслед за ним.
Когда все вернулись в зал, где Вадим с Ириной в последний раз видели незнакомца, сыщик сказал туристу:
– А ведь ты оказался прав. Хотя тут и не колодец, но нечто похожее. Этот человек заманивал вас в западню.
– Но куда он сам делся? – недоумевал капитан.
– Если он хорошо знает устройство дворца, не раз здесь бывал, он мог спуститься по стене – скорее всего, там есть выступы, по которым ловкий человек может спуститься, – отвечал сыщик.
– Да, но что он делал ночью возле дворца? – задал вопрос Вадим. – Ведь не в прятки с нами играть он вышел…
– Нет, думаю, этот человек не собирался играть в прятки, – согласился Гуров. – Можно высказать несколько предположений. Например, можно подумать, что вы видели кладоискателя. Что в этой части дворца, по сведениям этого человека, спрятана шкатулка с фамильными драгоценностями князей Соколовых-Микитовых. А может быть, драгоценности здесь ни при чем. Может быть, вы стали свидетелями части хитрой операции, цель которой – отвлечь вас и меня от того, что происходит в гостинице или в доме Силантьевых. Поэтому я хочу как можно быстрее вернуться в гостиницу. Дальнейшее дежурство этой ночью я отменяю. Ты, капитан, можешь идти спать, и вы, ребята, тоже.
Они вышли наружу, и Гуров спросил Ирину:
– Вы ближе других видели этого человека. А его лицо вы видели?
– Нет, лицо все время находилось в тени, – отвечала девушка.
– Можете что-то сказать о его росте? Какой он был – высокий или нет?
Ирина и Вадим переглянулись, и Вадим ответил:
– Нет, он не был слишком высоким. Не выше меня.
– Может быть, он напомнил вам кого-то из людей, которых вы видели на концерте?
Вадим и Ирина дружно покачали головами.
– В общем, мы об этом любителе ходить по ночам ничего не знаем, – подытожил Гуров.
Он уже повернулся, чтобы идти в гостиницу, когда Вадим спросил:
– Что же, никто не будет до утра наблюдать за тем, что здесь происходит?
– Почему же «никто»? – возразил Гуров. – Ведь остаются еще двое ваших друзей. Вон, кстати, и они.
Действительно, к ним подходили Сергей и Лена. Гуров не стал их встречать, давать указания на дежурство, рассказывать о таинственном незнакомце – он знал, что это лучше него сделают их друзья. Он направился в гостиницу. Войдя в здание, он прислушался. Везде была тишина. Вечером в некоторых номерах царило веселье, гости отмечали свое пребывание в таком замечательном месте. Но к этому моменту веселье улеглось, ничто не нарушало ночную тишину. Однако Гурову это безмолвие казалось обманчивым. После рассказа Вадима и Ирины о таинственном незнакомце, которому ночью зачем-то потребовалось гулять по дворцу и который знал этот дворец как свой дом, стало ясно, что банкир Силантьев не верил, что среди его гостей есть люди, готовые на преступление. Или этот незнакомец был из числа слуг? Гуров некоторое время обдумывал эту возможность, но затем отверг ее. «Слуги, как я понял, живут в комнатах по трое, по четверо, – размышлял он. – В таких условиях трудно ночью тихо встать, выйти, выкопать шкатулку с бриллиантами, а затем вернуться и положить найденное в тумбочку… Нет, этот человек – не слуга… Может быть, это управляющий Денис Краснов? Может быть, может быть…»
