Он не стал подниматься в свой номер. Вместо этого он сел в кресло в холле, расслабился и принял позу человека, который собрался здесь вздремнуть. На самом деле он не собирался спать. Скорее расслабиться, погрузиться в полудрему, что не мешало ему слышать все, что происходит вокруг.
Сыщик расслабился и стал слушать. Однако пока что слушать было нечего: везде царила тишина. И так продолжалось часа полтора. Гуров всегда точно чувствовал время; в любое время суток, не глядя на часы, он мог сказать, который сейчас час. Вот и теперь спустя какое-то время он решил, что миновало три часа, время близится к четырем. «Через два часа начнет светать, – подумал сыщик. – После этого можно будет расслабиться и идти спать. При дневном свете преступления обычно не происходят. Во всяком случае, хорошо продуманные преступления». Он решил проверить свое чувство времени и взглянул на часы. Нет, он не ошибся: часы показывали 3:37. «Значит, мне осталось здесь дежурить еще два с половиной часа, – лениво подумал Гуров. – Неужели этой ночью больше ничего не произойдет? Это было бы странно…»
И только он успел это подумать, как услышал звук. Звук был негромкий, и только тренированный слух сыщика смог его различить. Это был звук шагов – кто-то быстро прошел, почти пробежал по коридору второго этажа.
От расслабленности Гурова не осталось и следа. Он вскочил и кинулся на второй этаж. «Если кто-то хочет проникнуть в чужую комнату, ему потребуется на это время, и я успею его поймать», – думал он. Однако когда он очутился в коридоре второго этажа и огляделся, он никого не увидел. Коридор был пуст, все двери закрыты, и везде было тихо. И в эту минуту он услышал другой звук, который раздался внизу, на первом этаже: там щелкнул замок входной двери гостиницы. Кто-то вышел наружу, пользуясь тем, что он покинул свой пост в холле и поднялся наверх! Кто-то очень хитрый смог перехитрить его, Льва Гурова!
Сыщик бегом кинулся вниз. Он пробежал через холл, толкнул дверь, чтобы выбежать наружу… и она не сдвинулась. Дверь была заперта на ключ! А он, как нарочно, не догадался вечером взять у управляющего ключ от входной двери.
Однако Гуров быстро сообразил, как выбраться из гостиницы, не поднимая большого шума. Он повернулся и кинулся в столовую, а оттуда – на кухню. Он не рассчитывал, что дверь кухни будет открыта, но он помнил, что там, на кухне, большие окна, которые вечером стояли нараспашку. Значит, их можно легко открыть.
Он вбежал на кухню, толкнул дверь – заперто, подбежал к окну, повернул шпингалет – и окно открылось. Сыщик одним движением перебросил тело через подоконник и оказался снаружи. Теперь оставалось обежать вокруг дома, и он увидит того, кто сумел его обмануть, играл с ним, как кошка с мышкой. Гуров промчался вдоль стены гостиницы и наконец оказался на площадке, откуда было видно почти все поместье, был виден дворец.
Да, дворец был на месте, сиял, освещенный огнями подсветки. А больше на всем этом пространстве не было ничего, на что стоило смотреть. Ни одного человека не было видно до темневшего вдали леса. И кто выбежал из отеля, оставалось неизвестным.
«Но где же мои помощники? – подумал сыщик. – Где-то здесь должны нести дежурство Сергей с Леной!» Пока что он никого не видел.
Гуров побежал к дворцу. Здесь тоже было пусто. Какое-то шестое чувство заставило его нырнуть под ленту, загораживавшую проход в зал – туда, где два часа назад они искали незнакомца. Сыщик вошел в зал, где пол был засыпан обломками. Здесь тоже было пусто. Сыщик решил осмотреть и тот проход, за которым была лестница, но тут снаружи донесся звук, который нельзя было ни с чем спутать, – это был звук пистолетного выстрела. Где-то неподалеку стреляли! Гуров кинулся наружу.
