Он был уверен, что не проснется раньше времени, которое сам себе задал. Он давно выработал у себя привычку засыпать в любой обстановке, при любом шуме, и спать, сколько требуется. Поэтому, внезапно проснувшись среди ночи и чувствуя, что назначенное для дежурства время еще не наступило, сыщик сразу понял, что произошло нечто чрезвычайное.
Он быстро встал, оделся, засунул пистолет в кобуру, которая была спрятана у него под пиджаком, и взглянул на часы. Было десять минут второго, до его дежурства оставался еще почти час. Тем не менее сыщик ясно чувствовал, что что-то произошло и надо выйти, посмотреть. Он уже собрался выйти, когда в его дверь постучали. Гуров подошел, повернул ключ в замке, открыл дверь и увидел зеленоволосую Ирину.
– Лев Иванович, мы его видели! – воскликнула девушка. – Мы его даже почти поймали, но он скользнул в какой-то проход в стене и скрылся. Капитан с Вадимом дежурят возле этого прохода, а меня послали за вами.
– Хорошо, что послали, – сказал Гуров, надевая куртку. – Я, правда, ничего не понял, но это не важно, по дороге объяснишь. А сейчас пошли.
Они вышли из гостиницы и направились к дворцу. Сейчас, в середине ночи, дворец, сиявший огнями подсветки, производил особенно величественное впечатление.
– Так что у вас стряслось? – спросил сыщик. – Кого вы видели и почти поймали?
– Мы не знаем, кто это, – стала объяснять Ирина. – Первым его увидел Вадим. Мы с ним в это время находились вблизи дворца, и Вадим заметил, как какой-то человек нырнул под заграждение, которое загораживает боковой вход, и скрылся во дворце.
– А капитан в это время где был? – спросил сыщик.
– Капитан в это время был на другой стороне поляны, ближе к лесу. Ведь мы как построили наши действия? Мы разделились и обходили по кругу всю территорию поместья: капитан, а за ним на расстоянии метров триста мы с Вадимом. Так мы видели почти всю территорию, никто не мог мимо нас проскочить. Это капитан так предложил сделать.
– Понятно, – кивнул Гуров. – Значит, Вадим увидел незнакомца. И что он стал делать?
– Он его окликнул. Крикнул: «Кто тут ходит ночью? Вы что, не видите, что здесь проход закрыт?» Этот человек понял, что его заметили, и кинулся внутрь дворца. Мы с Вадимом бросились за ним. Капитан услышал громкий возглас Вадима и тоже поспешил к нам: я видела, как он бежит через парк.
– И куда же делся этот человек? Ты говорила о каком-то проходе в стене…
– Да, мы с Вадимом вслед за этим человеком ворвались в ту часть дворца, которая пока не приготовлена для осмотра и находится за ограждением. Вбежали в какой-то зал… Там столько мусора на полу, кирпичи битые… Бежать там было очень трудно, этот человек – он какой-то человек-паук, он бежал, почти не касаясь земли. Перебежал этот зал – и скрылся. Когда мы подбежали к этому месту, увидели, что там есть в стене узкий проход. Очень узкий! И мы дальше не пошли. Дождались капитана, рассказали ему, что произошло. И они с Вадимом остались стеречь этот проход, а меня послали к вам.
– Теперь мне все ясно, – сказал Гуров. – Ты все прекрасно объяснила. Осталось на месте посмотреть, что это за проход и куда он ведет.
Пока Ирина все это рассказывала, они как раз дошли до дворца. Девушка нырнула под желтую ленту, которая преграждала посетителям путь в еще не готовую для осмотра часть дворца, Гуров последовал за ней. Перед ним находился коридор, весь заваленный битым кирпичом, обугленными досками и бревнами, обломками сломанной мебели. Идти здесь было трудно, но девушка шла вперед так легко, словно всю жизнь ходила по разрушенным дворцам, и Гурову ничего не оставалось, как спешить за ней. Они миновали коридор и вышли в большой зал. Наверно, когда-то здесь было светло – днем от света, лившегося через три больших сводчатых окна, а ночью от сотен свечей. Но сейчас окна были наглухо заколочены досками, причем недавно, а свечи здесь давно никто не зажигал. Тем не менее в зале было почти светло: свет давали два фонарика, которые держали в руках капитан Иванов и Вадим. Они стояли у дальней стены зала. Когда Гуров подошел к ним, он увидел узкий проход, скорее даже щель, которая вела куда-то дальше вглубь дворца.
