Когда он прошел, Алексей Петрович в ужасе закричал:
– Нет! Нет!
– Да, – жестоко сказал Семен и включил радио.
Оттуда радостно донеслось: «Э-ли-за-бет! Э-ли-за-бет!» Алексей Петрович обхватил голову руками и сказал:
– Да.
Шлагбаум со скрипом поднялся.
Они кружили на машине по вечернему пустынному Кукуеву, пока не остановились у городской поликлиники. Свет горел только над дверью, а сама дверь была закрыта. Они сразу ощутили, что день выдался для них на редкость тяжелый и неудачный. Воцарилось уныние.
– Сегодня уже поздно, – наконец сказал Семен. – Начнем действовать завтра, с утра. Ночевать придется в машине.
Они отъехали от поликлиники и, свернув на тихую, почти деревенскую улицу, доехали до небольшого парка и остановились под окнами трехэтажного деревянного дома. Место было на редкость удачное. Со всех сторон их скрывали деревья, и в то же время машина так вписалась в пейзаж, словно всегда здесь стояла.
– Тут и заночуем, – сказал Семен, вылез из машины и огляделся.
Темнело. Зажигались фонари. Небо было чистое и высокое.
Над деревьями взошла полная луна.
Семен спал как убитый. Лицом вниз, прикрыв затылок руками. Алексей Петрович во сне маялся. Что-то неспокойное снилось ему. Он ворочался, постанывал, шарил руками и наконец позвал:
– Лиза!.. Лиза!..
В ночной тишине его голос звучал жалобно, с надрывом.
– Лиза!.. Лиза!..
Семен даже не пошевелился.
– Лиза!!.. – отчаянно позвал Алексей Петрович.
В окне второго этажа зажегся свет, и женский силуэт склонился над карнизом.
– Чего тебе?
Алексей Петрович довольно пошевелил во сне губами.
– Лиза! Вернись ко мне!
– Вот еще, – сказала женщина.
– Лиза!.. – в ужасе простонал Алексей Петрович. – Но почему?! Почему?!
– Сам знаешь, – сказала Лиза.
Алексей Петрович задумался. Лицо его приобрело несчастный вид.
– Не знаю я!.. Не знаю…
– Подумать только! – возмутилась Лиза. – Он не знает! А кто на ушах каждый вечер приходит?! А кто всю мебель пропил?! Я, что ли?!
Алексей Петрович тревожно заворочался и с обидой всхлипнул:
– Ты…
Женщина в окне оторопела.
– Ну, знаешь!.. Тебе это так не пройдет!..
Окно с треском захлопнулось.
– Лиза!.. Лиза!.. – мучительно застонал Алексей Петрович, уткнулся головой в жесткое сиденье и заплакал во сне горькими слезами.
Утром Семен внимательно осмотрел его опухшее лицо и сказал:
– Тебе побриться надо.
Алексей Петрович покорно кивнул.
– А я пока другие дела улажу, – сказал Семен. – Встретимся в парке. – Он сел в машину и завел мотор.
– Подожди, Семен! – Алексей Петрович просунул голову в машину и жалобно спросил: – Скажи, я похож на алкоголика?
Семен удивленно пожал плечами.
– Нет. С чего ты взял?
Алексей Петрович посмотрел на него и с тихим ужасом покачал головой.
– Не знаю… Не знаю, Семен!
Помахивая хвостом, старая кляча лениво тащила телегу с пустыми ящиками. Копыта отбивали сонную дробь. Трясясь на ящиках, уныло дремал возница. Его большая несмышленая голова в натянутой на уши кепке меланхолично раскачивалась на длинной голой шее. Утро было самое обыденное, никому не нужное.
Но в сорока метрах за телегой подозрительно медленно двигалась машина. Семен сидел за рулем и взглядом удава преследовал ничего не подозревающую жертву.
Телега свернула за угол.
Семен медленно доехал до поворота и тоже повернул.
Телега остановилась в переулке у магазина «Продукты», и возница, зевая, проснулся.
Семен прибавил скорость и проехал мимо, зорко вбирая в себя детали скучной картины: возница, кряхтя, слезает с телеги, ящики покачиваются, лошадь обмахивается хвостом.
