Возница даже не обратил на него внимания.
Семен выжал сцепление, дал газ и на полной скорости исчез за поворотом. Отчаянно крутя руль, он вывернул на центральную улицу и понесся дальше.
На площади у железнодорожного вокзала, взвизгнув тормозами, машина остановилась как вкопанная. Семен торопливо вылез и бросился к зданию универмага. Растолкав очередь, он пробился к прилавку, и минутой позже машина снова сорвалась с места и понеслась по тем же улицам обратно.
Не доезжая до магазина, Семен развернул машину и остановился у обочины. Мотор продолжал работать на холостых оборотах.
Семен вылез и медленно двинулся к магазину, держа правую руку в кармане пиджака. У переулка, где стояла телега, он остановился. Из магазина вышел возница, снял с телеги пару ящиков и, мыча себе под нос, опять скрылся за железной дверью черного хода.
Семен оглянулся по сторонам, быстрыми шагами подошел к телеге, вынул из кармана большие ножницы и хладнокровно отхватил у лошади полхвоста. Потом так же хладнокровно повернулся и пошел обратно к машине. Спокойно сел и, не оглядываясь, уехал.
Возница вышел из магазина и, продолжая рассуждать сам с собой, подошел к телеге. Взял ящики, тупо посмотрел на лошадиный круп, и рот у него приоткрылся. Но сказать он ничего не успел.
Раздался боевой стук каблуков, и к нему энергично подошла женщина в теле. Не говоря ни слова, она размахнулась и отвесила ему могучую оплеуху.
Возница уронил ящики.
– Значит, я виновата?! – выкрикнула женщина и влепила ему с другой руки. Возница закачался.
– Я на ушах хожу?!
Новый удар.
– Мебель я пропила?!..
Круша ящики, возница пропал за железной дверью.
Алексей Петрович, задумчиво поглаживая полные бритые щеки, брел по дорожке летнего парка. Иногда он останавливался и срывал листочки. Выражение лица у него было печальное, словно он давно ждет неприятное известие, а оно запаздывает.
В центре парка стояла покрашенная салатовым гипсовая девушка с веслом и с видом утопленницы смотрела в заросший пруд, похожий на большую яму. Алексей Петрович остановился рядом и с таким же видом стал смотреть, как со дна всплывают пузырьки и лопаются. Всплывают и лопаются. Всплывают и лопаются.
Из задумчивости его вывели голоса и шарканье многих ног. Вдали на тропинку плотной толпой вышли туристы.
Алексей Петрович раздраженно полез в кусты.
Туристы вышли к пруду и остановились. Гид стоял между ними, нахохлившись, с перевязанным горлом и больными глазами.
– Статуя, – хрипло сказал он и показал на салатовый гипс.
Все повернулись, посмотрели.
– Пруд, – сказал гид и, закашлявшись, побрел дальше. За ним потянулись остальные.
Алексей Петрович уже хотел выбраться из своего укрытия, но здесь на дорожке показался Семен. Он шел большими довольными шагами и беззаботно оглядывался в поисках Алексея Петровича.
Алексей Петрович притаился. На его лице проступило торжественно-мрачное выражение.
Семен приближался.
Алексей Петрович поднял с земли булыжник и замер.
Семен подошел к пруду и огляделся. Потом почесал в затылке.
Алексей Петрович размахнулся, и булыжник с шумным всплеском ушел в воду.
Семен озадаченно оглянулся на пруд, потом быстро – на девушку с веслом. Утопленница была на месте. И здесь Алексей Петрович с пугающим криком выпал из кустов.
– Ты что это, Леш? – спросил Семен.
Алексей Петрович несмело поднялся на ноги и отряхнул колени.
– Да так… Ничего…
– Тогда пошли, – сказал Семен. – Пора за дело приниматься.
