От твердыни Хаоса исходил ужас, гонящий смертных. Молес источал величие и деспотичность своего господина. Покинув пределы Земли горящего песка, он нагонял страх на всякого, кто осмелится восстать против бога беспорядка. Выходил из Морагода Молес редко, но отныне власть Хаоса распространилась на Мироздание целиком.
Сейчас Молес дрейфовал бесцельно, потому как Хаос гадал, каким образом собрать больше силы и сокрушить таки Ра. Задача казалась простой только на первый взгляд. Но Хаос при всей мощи и величии старшего бога и древнейшей сущности Мироздания даже не поколебал бы Аватару Создателя, во всяком случае, не сейчас. Нужно было отыскать решение раньше и скорее. Изначальная затея Владыки Морагода лишала сопротивление шансов на победу, а после вмешательства Ра ситуация изменилась. Силы Света отойдут от первого удара и ударят в ответ. Хаос презирал и смертных и богов, считал их жалкими и мелкими, недостойными его соперниками, однако здравого смысла не был лишен. Даже более слабый раб, найдя союзников, сможет низвергнуть великого царя.
Лорд Хаос сидел на троне в пирамиде, среди безликих носящей название Зиккурат. Думы его мрачными тучами клубились над ним. По приказу господина орды демонов и киборгов обрушились на различные миры, неся смерть на клинках, но этого не хватало. Хаотической энергии требовалось гораздо больше. Раздумья Темного Владыки прервал стук шагов бога с вытянутой головой не то грифа, не то птеранодона, покрытой приросшим к плоти железной пленкой шлемом. Из спины его торчали крюки и лезвия, походящие на оленьи рога, за поясом на бедрах висели два ятагана, еще два виднелись из-за спины, вися в ножнах рукоятями вниз. Рваный плащ частично скрывал обнаженный торс, сухой и жилистый.
– Бел, – склонился он перед троном.
– Новости, Шекруш? – вяло приподнял голову Властелин.
– Ваши войска отступают на всех направлениях, о Великий, – склонился Шекруш. – Похоже, Чертог решился бросить вам вызов. Чует мое сердце – будет славная война.
– Они не настолько тупы, – Хаос поднялся с трона и пошел по жесткому, точно сшитому из проволоки, ковру к выходу из Зиккурата. – Пока они защищают границы, но я-то знаю, это только пока. Стоит им почувствовать маломальское преимущество, кинутся на меня всеми силами. Тут бы мне и закончить их тщетное существование, да мудрецы Чертога наверняка изготовят ловушку и для меня.
Боги вышли наружу. Молес уже покинул космическое пространство, пронзив грань какого-то мира. Глыба оникса летела над туманными сопками, свежий ветер завывал в черных пустотах домов и тоннелях Храма. Затем направились через город по прямой сквозной дороге, уставленной колоннами с клешнями наверху. В клешнях горело негасимое пламя. Дорога то переходила в глубокий тоннель, то вздымалась высоким мостом, поднимаясь на сотню метров над ямами, где тренировались безликие и гремели цепями дэвы. Общая протяженность Молеса составляла порядка семи миль, от Зиккурата до края, правда, было миль шесть, но шли медленно. Всю дорогу молчали, как будто значимый разговор вынужден был подождать чего-то более важного. Шекрушу явно не терпелось узнать решение Владыки, а тот не обращал на слугу внимания.
Так продолжалось до тех самых пор, как они добрались до предела Молеса, на площадку, обнесенную перилами. На площадке в это время находился ящер Лаззард, два высших жреца великого Зиккурата Бел-Шаш и самый молодой бог пантеона Хаоса – Технос, Повелитель берсеркеров. По сути это был гигантский мозг, помещенный на летающую платформу с шестью кибер-щупальцами. Мозговые ткани на шестьдесят пять процентов заменяли платы, механизмы и всякая прочая электроника. Было у него и лицо: металлическая пластина с железными челюстями и двумя злобными глазами. Увидев повелителя, мозг совершил некий реверанс щупальцами и уступил самое удобное для обозрения место.
