– У нас сильная армия, не так ли? – спросил Хаос.
Слуги замялись, решая, кому адресовался вопрос.
– Очень с-с-сильная, лорд, – ответил Лаззард.
– И мои подданные – самые сильные боги и демоны?
– Да, Владыка, самые! – с гордостью согласились все.
– Но ни им, ни армии, ни Молесу, ни даже мне не совладать с Бронзоволиким?
Последний вопрос вызвал бурю негодования среди подручных бога войны. Они замялись, отступили от Хаоса, Лаззард что-то неразборчиво шипел.
– Враг замыслил против меня хитрость. Смешная выходит ситуация. Я силен, дальше некуда, они собрали лучших из лучших и Ра с ними, но ни они, ни я не можем идти напролом. Значит, хитрость на хитрость. Я не вижу иного варианта кроме как идти за поддержкой в Междумирье. Негоже Великому Хаосу клянчить милость у каких-то чудил, однако я, в отличие от своего нерадивого отпрыска (в очередной раз напомнил о глупости предателя Уш-Вара – Вархаммера Владыка), умею обращаться к дипломатии, когда мечи и топоры бессильны. Решайте между собой, кому и как выполнить мое поручение. Как закончите – дайте знать.
* * *
Хаотические боги собрались в подземных палатах Зиккурата. Пришли туда Шекруш, Ядовитое Жало Молеса, Технос, Гарарет – человеко-сколопендра, плетущий стальные нити, Гонец Хаоса, Дрегуд, Великий Дэв горящих песков, Пастух чудовищ Морагода. Последним среди божеств явился Гар-Варот, последний сын Хаоса. Все хаотические боги являлись его творениями, однако некоторых Хаос выделял. Таковыми были Уш-Вар, Вархаммер, названный сыном Хаоса, и собственно Гар-Варот. После падения Вархаммера воспрянувший ото сна Хаос создал Гар-Варота, передав ему не только внешнее сходство, но и значительную силу, тем самым, назначив его воеводой богов. По сути, он был последним, а не Технос, только высокое происхождение даровало ему знатный статус: никто не осмелился бы называться старше его, кроме самого же Хаоса. Существовало еще много малых и низших божеств и духов, в том числе длагаты, воинственные полубоги, стерегущие Молес и водящие безликих в бой. Гар-Варот стоял над длагатами командиром, передавая волю первому из них – Гер-Гару.
Боги, а с ними Ксерот и Лаззард – лучшие воины Владыки, спустились в круглую комнату с низким потолком. Через колодец в центре бил луч зеленой энергии, то были плененные души павших героев и смертных, предавшихся Хаосу. Это был лишь отголосок главного Колодца душ, находящегося в сердце Молеса. Этот Колодец распределял мощь душ по всему дворцу и незримыми нитями соединялся с хранилищами в склепах и храмах Морагода. Здесь богов не потревожили бы, не отвлекли. В отличие от Колодца, надежно охраняемого сильнейшими хаоторами, в звеньях Цепи стражи не ставили.
– Междумирье, – прошипел Шекруш. – И кому из вас охота лезть в Междумирье?
– Зачем Бел тратит время на сбор сил? – развел руками Гар-Варот. – Победа за нами – иди и бери! Чертог хочет войны, а мы – подавно! Порадуем же Лорда и захватим Град.
– Да, захватим! – рявкнул Дрегуд, ударив оземь железными кулаками, цепи на его шее, навешанные, словно бусы, затряслись и зазвенели.
– Идти против приказа Владыки, нет, это не для меня, – отступился Шекруш.
– А в Междумирье что? – повернул к нему выточенный из металла череп Гар-Варот. – У нас там агенты, согласен. Но чем они помогут? Если хотим задержать Чертог и избавить себя от его вмешательства, ничего лучше не придумать, чем уничтожение храмов и войск!
