Акуан вздрогнул, будто его уличили в воровстве, медленно повернул голову и неловко усмехнулся.
– А что тебя смущает? После того, как Нимар в наглую едва не стащил Камень душ у нас из-под носа, я перестал доверять всяким тайникам и системам защиты. Ведь гораздо надежнее держать подобные ценности при себе, – зачарованным взглядом он погладил три соединенных неведомой силой неровных светящихся изнутри разноцветным огнем камня, размером чуть меньше куриного яйца. Один был ярко-красным, другой имел глубокий фиолетовый цвет и последний Камень душ, который потребовал манидо Грин для победы над Владыкой Хаосом, светился мягким зеленым светом.
– Ты считаешь? – Ксандор сделал два осторожных шага к другу. – А по мне, так это даже опаснее, мало ли кто захочет поохотиться за силой Камня Мироздания…
– Ничего, ничего, – заторопился Акуан. – Пока я держу его при себе, он делает меня сильнее. А пока пусть полежит тут, – с этими словами он открыл хранилище, спрятанное в стене, куда и поместил Камни.
– Э-э-э, хорошо, – Ксандор почесал затылок. – Только ты это, осторожнее с такими вещами, тут все серьезно. А то недолго дойти до того безумия, которое накрывало порой Тетаэля. Тебе, кстати, лучше знать, как оно происходило. Вондар тебя за главного оставил в уверенности, что уж ты-то ничего из ряда вон не выкинешь…
– Не буду я выкидывать, – улыбнулся, возвращаясь к другу, Акуан. – К слову о Вондаре, скоро он должен связаться со мной.
Он замолчал и принялся настраивать плавающий в воздухе монитор. Ксандор в первый раз в жизни почувствовал себя неуютно в Зале Правосудия, но решил умолчать о своих сомнениях. Так давно он отошел от дел, казалось, будто целую вечность, что даже перестал воспринимать всю суету Вечной Битвы или Альянса как нечто, к чему имеет прямое отношение. Прошло минут пятнадцать, и действительно экран подал признаки жизни. Сигнал шел не через устройство, соединяющее источники связи, а словно ворвался откуда-то извне, из-за пределов привычной сети.
Воин расцвел в душе, увидев знакомое добродушное лицо Вондара Мудрого, мага-элементалиста, шамана и наследника расы повелителей ветров. Сейчас, пожалуй что, к его званиям прибавилась еще парочка. Вондар вовсе не изменился за прошедшие три года, да и срок это смехотворный. Те же морщины вокруг глаз, те же черные длинные волосы с проседью, в которые раньше были вплетены перья, косточки и ленты, последние, маг вытащил, перейдя на более высокий уровень. Только облачение его было не черным, как раньше, а светилось белизной и золотом.
– Здравствуйте, друзья! – сквозь радостный смех поздоровался Вондар. – Я так счастлив застать и тебя тоже, Ксандор. Где же твоя прекрасная супруга? Да, не удивляйся, конечно, я слышал об этом, давно пора, – маг не раскрыл своих тайных визитов, и Ксандор решил подыграть, если понадобится. – Впрочем, не важно, раз Эландры нет, стало быть, у нее нашлись дела более важные, а втягивать ее в работу Чертога снова я не имею права.
– А что стряслось? – насторожился Ксандор.
– Пока ничего. Ни для кого не секрет, что Вселенная беспрестанно растет, выходя во внешний круг Сферы, и втекая обратно вовнутрь. Процесс продолжается и сейчас, но кое-каких наблюдателей из Золотого Града встревожили странные отклонения – слишком стремительный, скачкообразный рост некоторых областей скорее даже субреальности. И самое интересное, что процесс запустился непосредственно после победы над Хаосом, до того, как Всевышний приступил к возрождению.
