Вдруг дверь открылась, только воин хотел садануть ногой по столику, терять-то уже нечего. На пороге появилась молодая женщина в облегающем красном платье с очень широкими рукавами, в которых кисти рук просто утопали, и с высоким воротником. На лбу у нее изящно извивалась тонкая золотая тиара с красным же камешком.
– Наконец, на меня хоть кто-то обратил внимание, – вздохнул Ксандор, поворачивая корпус. – И где же моя еда?
– А ты наглый, – приподняла узкую бровь женщина.
– А ты, стало быть, не служанка, – безрадостно сказал Лард.
– Я похожа на служанку? – чуть обиженно спросила гостья.
– Откуда мне знать, судя по тому, что я видел, можно подумать, что у вас тут даже дворник будет походить на императора. Столько помпезности.
– Меня зовут Кокцея, и нет, я не служанка. Вообще-то я состою в сенате Стратума, помогаю Великому Дракону Ларциусу управляться с заботами. Такими заботами, как ты, например… И твои друзья.
– Да уж, друзья. Таких друзей за х…й и в музей.
– Что-что, прости?
– Ничего, выражение такое. Так чего тебе надо, если не собираешься меня кормить? Пришла позлорадствовать или вам кто-нибудь рассказал о такой штуке, как презумпция невиновности? Вам в вашем сенате следовало бы с этим понятием познакомиться.
– Постой, шустрый ты какой, – холодно улыбнувшись, Кокцея пододвинула к себе стул, стоявший у стены перед дверью, и села. – Я хочу поговорить.
– Это типа допрос такой? – Ксандор закивал и засмеялся. – А разделили вы нас, чтобы мы не сговаривались и если что выдали себя на вранье. Хорошая затея, хоть и не оригинальная, правда есть одна проблемка – я сам ничего толком не понимаю.
– Однако ты проник в наш город. Причем в сопровождении бесстыжего изгнанника. Давай начнем по порядку. Ты ведь не из местных.
– Бросается в глаза, да? Скажи честно, это потому, что я не похож на деревенщину, копающую навоз вилами?
– Ты сейчас хамишь мне или пытаешься произвести впечатление? – прищурилась колдунья.
– Может и пытаюсь, – с безразличием бросил воин, расплывшись по софе, закинув одну ногу на другую и покачивая ею.
– По-твоему, это должно впечатлить женщину?
– Ну, я вообще-то женат. Кстати об этом, я как раз за супругой и иду. Ее похитил тупой, похотливый демон и держит в заложниках. Я как честный человек и верный муж просто не мог отсиживаться дома. Только потом меня самого похитили демоны…
– Что же у вас за семейка такая? И не пытайся играть дурачка. Может это и Стратум огня, но это еще не значит, что мы только свечки зажигать умеем. Я, например, владею разновидностью телепатии и смогу увидеть, если ты будешь мне врать.
– Возьму на заметку. А что до моей семьи, то мы вообще-то работаем на Небесный Чертог. Мне ведь не нужно рассказывать, что это такое? Я показал бы удостоверение Ордена Восходящей Звезды, но нам их не выдают.
– Охотно верю, – с каким-то тонко ироническим выражением лица сказала Кокцея. – У нас бывают маги из Чертога, но сомневаюсь, что они настолько хорошо тебя знают, чтобы опознать. Хотя я чувствую силу, исходящую от тебя, это сила Света. Допустим, ты действительно послан Чертогом…
– Не послан, я такого не говорил, – возмутился Ксандор, оттолкнувшись от спинки софы. – Я сказал, что воевал за него. Кстати, я победил Владыку Хаоса в Абсолютной войне, слыхали про такую?
– Нет, – коротко отрезала колдунья, напомнив воину, что память о тех скорбных событиях была удалена из умов почти всех, даже сильных смертных Всевышним. – Так ты ищешь жену, пропавшую где-то в нашем мире?
