Он приземлился на полном ходу, проехав на подошвах метра два. Акуан был тут: полупрозрачный, непривычно высокий и широкий, будто увеличился втрое. Сверхвоин (хотя теперь это слово к нему стало малоприменимым) повернул голову, в глазах горел огонь Камня крови.
– Что тебе еще нужно? – многоголосо произнес он. – Собираешься увещевать меня пощадить этого подонка? Так я уже совершил однажды такую оплошность. Надо было чаще слушать Ксандора. Или ты пришел за Камнями?
– Немного того, немного другого. Ты должен отдать их мне, иначе они сольются с твоим сознанием.
– Ха, значит в наше время даже демоны правдивее друзей, – тоскливо выдавил Акуан, понурив голову и стиснув кулаки. – Хорошо, что Гром до этого не дожил, ушел героем, пока было еще возможно.
– Ты бредишь, Акуан, – Вондар протянул к полиморфу руку. – Вспомни Тетаэля. Он ощущал власть Камней, поэтому старался держать их взаперти. Ты уже превращаешься в хранителя. Ты еще помнишь, почему на их роль выбирают демонов?..
– Тетаэль, да? – Акуан скривился в улыбке, от которой мага передернуло. – Знаешь, для чего я прибыл на Альфа-Белтар, Вондар Мудрый? Я рассказывал, что забыл об этом, рассказывал, как искал воспоминания на Нуламе. Я узнал кое-что о себе за последний час. Ты будешь смеяться, но меня послали, чтобы убить Тетаэля Триона.
– Что ты такое говоришь? – ужаснулся Вондар. – Ты ведь был его близким другом, а эле-аль-о – древняя мудрая раса, оставившая свое наследие намари!
– Да, мудрая… и справедливая, – подтвердил Акуан, приблизившись на водяном столбе, тянущимся из торса, словно змеиный хвост. – А самое парадоксальное, что они приняли такое решение как раз из-за Камней Мироздания. Теперь я помню, помню все и даже больше. Наши старейшины наблюдали, да и продолжают по сей день, за Вселенной, это нелегкий труд. Еще сложнее выносить правильные решения. Когда они узнали, что в руки одного человека с далекой звезды попали сразу три мощных Осколка, к тому же этот человек не отличался самоконтролем и мудростью, они выследили его оттиск в Астрале и отправили за ним убийцу – меня. Точнее, они прозрели это в будущем, потому отправили меня заранее, жаль, что я забыл приказ, как и все остальное. Этого они не учли. Устранить человека и забрать Камни, просто, если бы не та радиоактивная буря, в которую попал мой корабль. Старейшины подумали, что власть в галактике целесообразнее отдать таким строгим и дисциплинированным цертонцам, это теперь звучит даже забавно. Они сами уже поняли. И благодаря случайности, если вообще разумно употреблять такие нелепые слова, я помог своей жертве победить тех, кому был выстроен «галактический трон». И вот, Камни в моих собственных руках. Но я смогу установить с их помощью порядок, столь невозможный для несовершенного человека Тетаэля Триона. Ты напрасно жалеешь, выбрав меня приемником, золотой век Альянса только начинается. И начнется он на могиле Иртана Нимена.
– Стой! – строго велел Вондар, разложив минимизированный посох. – Не знаю, почему твои старейшины решили, будто власть фанатиков и демонопоклонников лучше, чем правление Трионов, но раз ты не совершил той ошибки, значит Всевышнему было это угодно, теперь Камни доверены тебе.
– Ты что, ничего не понял, колдун? – огонь в глазах полиморфа вспыхнул ярче. – Дело в порядке и умении его устанавливать. Трион был хаотичен по природе, а я способен управлять этой силой.
