– И как ты собираешься наводить порядок в галактике? Испепелять всех Камнями – это ли не хаотичность? Ты лишь нарушишь все мыслимые законы и людей и богов. Дай их мне и я позабочусь, чтобы они попали в нужные руки.
– Ты бы этого хотел, не так ли? Ну уж нет, теперь я хранитель, как ты и сказал. И хранитель расстается с Камнями только в момент смерти. А порядок, хм, порядок не так сложно установить, главное иметь слуг, которые не имеют собственного интереса, готовы исполнять каждый твой приказ с точностью до буквы. Как удачно, что у меня есть такие слуги.
Вондар нахмурился, удивленный услышанным. С каждым сказанным им словом Акуан становился все страннее, все более чуждым и незнакомым. Такого Акуана маг еще не видел и не знал, да и не стал бы знаться. Хранитель заметил в глазах чародее его мысли и заулыбался зловещей демонической улыбкой, которая сменяла холодное безразличие время от времени.
– Ты удивлен? Разве я не говорил тебе о проекте «Девятый вал», когда мы случайно пересеклись на Ромболле полтора года назад?
– Ты про ту мерзость? – маг вздрогнул в порыве негодования, но сдержал себя в руках. – Мы же тогда все обговорили и решили, что это недопустимо.
– Ты решил, – снова принял безразличный образ Акуан. – А я понимал, что Альянсу нужна защита, надежная защита, и не какие-нибудь очередные пришельцы-спасители, мы на них уже обожглись однажды. Нам нужна реальная сила, вот я и решил, нам самим пора «подкачать мускулы». Чему ты вообще удивляешься, эта идея изначально была твоей.
– Я тебе уже говорил, даже проект «Близнецы» был вынужденной мерой, Нигаэль и я, мы вдвоем вымаливали у Иерархов и Круга право вселять души в наших клонов, чтобы не получить, Бог знает что! Фактически с милости Небес мы создавали людей, а когда Альянс перешел в наступление, проект свернули.
– Мне и не нужно создавать «людей», – процедил полиморф. – Я клонирую только мозги, а остальное…
– А остальное ты содрал со Стального Легиона! И ты готов поручить безопасность в галактике машинам-убийцам? Я жалею о своих ранних планах и о «Голове с плеч».
– Мы задействовали лишь технологии и общие принципы, это же не берсеркеры, я буду управлять ими. А что до убийц… так ты прав. У Альянса по-прежнему много врагов, даже больше, чем я рассчитывал. Чего только стоило сегодняшнее уличное представление с фейерверками. Сколько служак погибло ни за что от рук обколотых ублюдков. Машины быстро наведут порядок. И это только вершина айсберга, есть еще недобитый Легион, цертонцы могут удивить нас в будущем, орки готовят войну против людей, танты грозят местью. Я не позволю всей этой нечисти угрожать моему народу! В первый и последний раз говорю – уйди с дороги или я расценю это как попытку отобрать мои Камни. А красть у меня будет только враг…
– Значит мы враги теперь? – вздохнул повелитель ветров. – И как давно? Мне казалось, что еще только сегодняшним утром мы были друзьями. Похоже, эти блестяшки совсем вынесли тебе мозги.
– Ответ принят, – прорычал Акуан, вытягиваясь вверх на водяном столбе.
Скрытая в тени зева вентиляционной вытяжки, выведенной на крышу, колыхнулась в тумане фигура демона. Глас Безмолвия отступил назад, довольно потирая ладони – события складывались еще лучше, чем он мог мечтать.
– Эти двое порвут друг друга даже без моего участия, – шептал доносящийся из глубины маски, скрывающей немой рот слуги Ересиарха, скрипучий голос. – Займусь-ка я вторым колдуном…
