– Мне три тысячи пятьсот семь лет по Вселенскому исчислению, сынок, – холодным и мрачным голосом проговорил Акуан, прижигая горящими глазами Дариуса к месту. – Я сам могу решить, чем и как пользоваться.
Драгг нахмурил под маской брови, пристально глядя на сверхвоина, близнецы нервно озирались, удивленно слушая странную перепалку между еще совсем недавними союзниками. Наконец маг махнул руками и нырнул в переулок, которым можно было обойти горящие в пламени бунта улицы, не наживая новых неприятностей. Теперь его куда больше чем все бандиты и фанатики Герота на Плеоре беспокоил его спутник. Что-то менялось в нем и менялось пугающе быстро.
– Может, вы им цивилизованным языком объясните, что мы тут не виноваты? – настаивал Ксандор, нагоняя Велека.
– Да я бы рад, – заулыбался вечно неунывающий чародей, – но мы ведь виноваты. Они не так глупы, чтобы не понять этого. Да ты и сам должен видеть ситуацию с точки зрения Великого дракона. Ты же военный человек, наверняка сам задался бы вопросами, поймав на своей земле чужаков после того, как на нее напали враги. Нет, меня сейчас больше волнует, как нам оправдаться после всего случившегося.
– Ну, это не так уж сложно, – включил язвительность воин, косясь на Нимара. – Тут есть один «балласт», от которого будет уместно избавиться…
Нимар, подгоняемый строгим стражником Стратума огня, толкающим его в спину копьем, ехидно засмеялся и покачал головой.
– Вот же ты неблагодарный, Лард.
– Завали хавальник, – вспылил Ксандор, за что тоже получил тычок в плечо. – Так и быть, спасибо, что втянул сначала мою жену, а потом и меня в это магическое дерьмо. Мне так не хватало подобной дряни в моем милом домике на природе с садом, любимой женщиной под боком и пожизненной обеспеченности, как бывшего офицера и героя Альянса.
– Хватит прошлым жить, – махнул космами сверхвоин. – Все мы совершаем ошибки, кое-кто больше, кое-кто меньше. Не раскрывай рот, я понял, что ты собираешься на меня извергнуть. Я продумал все идеально, и ты знаешь это не хуже меня. Неужели на свете легче живется, если всегда искать во всем виноватых? Полагаю – да, только жизнь-то от этого становится не легче, совсем наоборот. Хочешь валить на меня? Лады, вали на здоровье, но не думай, что этот колдун-акселерат тебя отпустит.
– Ну, может, если я предложу ему надрать тебе задницу за его стражей, он станет снисходительнее.
– Молчать! – гавкнул командир гвардейцев, устав слушать эти прения. Идущий рядом с ним маг огня с выбритой посередине головой, где проходили две черные полосы краски, минующие и лицо через глаза, строго зыркнул на Ксандора.
Воин хотел ляпнуть что-то вроде «чего сразу я?», но сообразил, что это будет не лучшей затеей, едва ли его шуточки будут восприняты должным образом. Тем временем колонна их двадцати гвардейцев и трех огнемагов (сам Дракон исчез ранее, велев вести пленников к нему в обиталище) прошли на территорию Стратума огня. Видимо, город, хоть и был поделен Стратумами между собой, все же имел нейтральные районы, потому каждое владение той или иной стихии выделялось отдельно на фоне прочих улиц. В цветах домов преобладали красный, желтый и оранжевый, сами они имели форму либо спирали с широким основанием, завивающейся по часовой стрелке, либо пирамиды. Были и другие варианты, однако эти формы составляли большую часть района. По бокам от дверей висели баннеры с изображением языка пламени и какими-то символами. Ксандор не имел дело с древними магическими письменами, поэтому мог лишь предполагать, о чем там шла речь, да думать: «Вондар бы прочел».
