Высокие башни величественной, устрашающей цитадели, выстроенной Колобосом, окруженные крепостными стенами с острыми зубцами, занялись синими и зелеными огнями – сыны ночи, отколовшиеся от бывшего хозяина, готовились к неприятельскому штурму. Грозный рев труб сообщил, что враг уже замечен и не будет сюрпризом его нападение.
– Скоро прибудут наши сторонники, загнанные в подполье, – доложил мастеру Мессор. – Они ударят с флангов.
– Да, – протянул Ааззен. – Мы же обрушимся с небес, как молот возмездия. Пусть воины готовят осадные мосты. Но нам понадобиться и высадить войска на внутренний двор. Ланиус, это твоя задача.
Здоровенный демон в рогатом шлеме-черепе, отливающем ртутью, кивнул и ушел, тяжело стукая латными сапогами.
– Вастатор! – громко обратился к сухому, похожему на труп апостолу Император. – Бери легион летунов, затмите им небеса, пока мы не пойдем на абордаж, так сказать. Да, драконы вас прикроют.
– Мастер, – приложив кулак к груди, ответил демон, зловеще улыбнувшись. – При этой улыбке все его «гоблинское» лицо с длинным крючковатым носом сморщилось, как высушенная кожаная маска.
Из спины Вастатора вырвалось сначала одно перепончатое крыло, затем другое, из приоткрытого рта потянулся темно-серый сухой дымок и выползли две крупные саранчи. Ударив крыльями об пол, он взмыл под потолок и вылетел через окно, выкрикивая приказы похожим на воронье карканье голосом.
– Ого, – присвистнула Эландра. – Он и так умеет.
– Похоже, парни время даром не теряли, – также удивился Ксандор.
– Морбус, собирай мастеров боли у ворот, – продолжал распоряжаться Бэрон, медленно ходя из стороны в сторону возле окна. Внимание архидемона было приковано к роящимся на высоких площадках вражеской крепости воинам. – Будешь прорываться на нижние этажи его башни, затем часть твоего войска развернется и ударит в тыл отрядам, которые будут сдерживать Ланиуса с его тяжелой пехотой. Мессора с тремя отрядами крадущихся Арманор закинет на задний двор, открыть портал тут не составит труда. Но это самое опасное задание…
– Ты будешь мной гордиться, мастер, – гулко произнес апостол из-под капюшона.
– Да, знаю, – заулыбался Ааззен. – А вам двоим стоит приготовится к серьезной бойне, поскольку вы пойдете со мной прямо на верхнюю площадку, – он поднял палец, указывая на длинный выступ крепости.
На этом мосту в никуда могло поместиться несколько сотен воинов, возможно даже пара тысяч. Он торчал из самой вершины Черной башни Колобоса, Моруллы (такое ее иногда звучало в разговорах апостолов, которые Ксандор слышал), будто высунутый язык. В конце площадки светился высокий портал тронного зала с треугольной осью и замковым камнем в виде наконечника стрелы. По бокам от входа стояли два каменных чудовища, из пастей и глаз которых тянулось синее пламя. Ровные когорты сынов ночи выстраивались в шеренги, перекрывая мост, позади потока рогатых шлемов возвышались четырехрукие гиганты-отродья с носорожьими мордами.
– Там будет жарко, – добавил Император теней, заметив среди сплошной черноты и слабого блеска лат огненно-рыжее одеяние.
Замотанный, словно мумия, в ленты цветов огня демон-ассасин Флеймсоул вышел впереди армии и высоко поднял меч, давая понять, что он готов к сражению.
– Вся банда ренегатов в сборе и не похоже, что они собираются просить у меня прощение. Лард, если тебя не затруднит, возьми Флеймсоула на себя. Меня куда больше интересует главная гадина под этой колодой.
