– Хорошо. Запомни еще одну вещь: иногда, чтобы избегнуть бездны, нужно, чтобы она тебя проглотила. Тогда главное не позволить себя переварить и превратить в пустую отрыжку, ха-ха. Я выведу тебя, есть один способ, трудный, я уже говорил. Чтобы родиться в мире живых, нужно умереть в Адарсахе, понимаешь? Убери доспехи, они мешают.
Нигаэль задумался, глядя в стеклянные глаза старика, лицо которого искривила та же странно зловещая улыбка, словно застывшая в его мертвой неподвижной коже. Смерть не пугала Избранного, он уже проходил через подобное испытание на пороге Палат Высшей магии Армагеддона, но там все было иначе. А можно ли доверять этому колдуну? Архинекром поторопил его, мотая головой.
– А как ты нашел меня? – поинтересовался Нигаэль.
– Никак. Не я искал тебя, мы все искали. Рано или поздно ты натолкнулся бы на одного из нас или погиб бы под гневом Танатоса. У тебя только один выход. Только Спящий не выводит, от поглощает.
Трион снова задумался, закрыл глаза, надеясь услышать подсказку от живущей в глубине его сознания божественной сущности, но она почему-то молчала. Другой мир – другие правила. Вздохнув, он развел руки, доспехи рассеялись золотистой дымкой.
– Смерть заберет твои силы, – пробормотал маг, роясь в широких одеждах, ища что-то. – Будь готов к этому, Клинок Круга. Чтобы пройти через бездну, нужно перестать ее бояться, даже если ты слаб, – продолжил шептать некромаг.
Нигаэль слушал его завораживающий голос, не смотря на хрипоту и скрипучесть, кажущийся приятным. Или так действовали чары архинекрома. Тот нащупал искомый предмет, оставив руку убранной за пазухой, сам начал чертить пальцем по воздуху круги. Его острый ноготь оставлял зеленые дрожащие следы, надписи, точки и черточки. Вместе с этим он шептал заклинания, глядя в центр своего рисунка. Его словно затянуло туда, потому, когда он резко выхватил из складок мантии изогнутый кинжал с зеленым лезвием и рукоятью в виде змея, Нигаэль лишь успел расширить от неожиданности зрачки.
Кинжал стремительно вонзился в сердце избранника, от раны поползла чернота, поглощающая плоть, как тление поглощает бумагу. В последний момент Трион услышал зычный голос аватары Танатоса, подобравшегося к входу в топь. Из глаз и раскрытого рта колдуна ударили лучи света, его голос смешался с гулом, издаваемым ходячим черепом, и вновь изначальная темнота поглотила разум воина Чертога.
Архинекром тяжело вздохнул всем телом, глянув на силуэт воплощения, медленно поползший назад. Он стукнул посохом и отошел от рассыпающегося на черепки остова Нигаэля, ступая по густой пелене тумана. Этот туман был гуще и белее того, что окутывал болото изначально.
– Он понял или нет? – спросил голос из ниоткуда.
– Время покажет, – старик сел на пень и поднял взгляд к сухим ветвям деревьев, выглядящих точь-в-точь как окостенелые руки. – Что за странная игра, разве вам не нужна его смерть? Давно можно было убрать…
– Это не только моя игра, – голос переместился за спину собеседника. – И не только игра.
– А почему ты сам?..
– Кто ж меня послушает, – ехидно воскликнул голос, словно радуясь смыслу этих слов. – К тому же было важно ощутить переход, прочувствовать его как следует. В прошлый раз вышло совсем не то. И да, если ты спросишь меня, я ставлю против них, но это не моя инициатива. Посмотрим, все равно весело ведь!
Глава 7
Гар-Варот устало подернул плечами, сбросив располовиненного киборга на пол. Он рассчитывал на более легкую победу, недооценил мощь световых бластеров, однако враг все равно лежал у ног победителей, а Морагод вновь торжествовал. И этот факт радовал воеводу. Шекруш, напротив, был раздражен и нервозен. Несколько раз проткнув даг-она, лишенного уже способности сражаться, саблями, он заворчал и быстро пошел к запертым воротам зала с Машиной.
