– Нежить? Ею займется Девятый вал, он и для этого создан.
– Что ты вообще породил? – изумился Вондар, чуть не утратив концентрации.
– Достойную замену всем этим «третьим силам», типа той же мертвечины. Я намерен изменить Вечную Битву в корне, я сделаю так, что смертные смогут сказать и свое слово в вашем споре. Ты сейчас о другом думай. Сможешь чуть продавить их ряды, мне нужно пару секунд на одно дельце?
Чародей покачал головой, поджав губы, но выбирать сейчас не приходилось, что бы ни задумал новоявленный Хранитель Камней. Акуан же, освободившись от лезущих на него ночных убийц и духов тьмы, оградил себя защитным барьером Камня душ и нажал на едва ощутимую под кожей головы у виска кнопочку. Мысленной командой он велел системе соединить его с «Тиамат».
– Приказ есть, – Тирил Намп оторвал палец от чипа. – Раскачегарим эту малышку. Даже интересно, чего из этого выйдет.
– Смотри только без фокусов, – вновь предупредила Драгга Мелисса.
– Или что? – сухо и немного цинично спросил маг, хмуро поглядывая на ведьму через неопрятно висящие со лба волосы.
– А то, что я буду контролировать перемены твоих мыслей, – дерзко заявила та. – Если переключишься с основной задачи на всякие выдумки, я почувствую, и мы взорвем ошейник. Это доля секунды.
– Точно, – усмехнулся генерал Намп. – Это же хрестоматийная классика, ошейник просто обязан взрываться. Но послушай, Драгг, тебе не обязательно всю жизнь плыть против течения и пытаться повернуть за собой саму реку. Ты же хочешь помочь друзьям, побить демонов?
– Да, верно, – загадочно улыбнувшись, Дариус побрел по ступенькам к пьедесталу с выемками для рук.
Эскалатор разместили на борту гигантского судна в специально оборудованном под него доке, пульт управления установили в кабине, выходящей окном на этот самый док. По стенам помещения были развешаны рамки голографических экранов, связанные с сознанием оператора, расширяющимся по мере увеличения мощности. В идеале на них можно будет наблюдать непосредственный эффект машины в тех местах, куда направится мысль, но пока никто из присутствующих не был точно уверен, работают ли они и будут ли вообще. Акуан рассчитывал экраны под себя, но Драггу и не требовалось отслеживать результаты работы, он получил координаты Лидера на свой чип (который, конечно же, был имплантирован у него в черепе), а связь с Первым Солнцем имелась у каждого белого мага.
По судну пролетел сигнал тревоги, навевающий самые мрачные ассоциации, Драгг невольно вспомнил опустошенную кингу планету, тлеющие в черно-синем огне города и крики людей. Эти бессмысленные, ужасные крики, на которые никто не мог ответить. От этих воспоминаний сердце мага несколько раз резко рванулось, пронзенное острой болью. Его целью в этот смутный час снова были кингу, теперь стало неважно, что его захватили силой и заставили сотрудничать с типом, которого Дариус смело мог записать во враги. Теперь он хотел только отомстить чудовищам, несущим смерть и беспричинное зло. Он положил вспотевшие ладони в выемки, их словно присосало магнетизмом машины, так что оторвать их не получалось. Одновременно с этим в мозг белого мага ворвался шум, свет и шепчущие голоса. Словно Эскалатор заговорил с ним, но, может быть, говорили ангелы. Поддерживали они его или отговаривали? Не важно.
Намп с кривой улыбкой наперевес и сложенными за спиной руками подошел к окну кабины, Мелисса нехотя последовала за ним, косясь на арестанта.
