– Все прибыли, – доложил Колобос мастеру. – А где ваши апостолы? – ядовито процедил он после краткой паузы.
– Они отправились с частью моих воинов, чтобы перекрыть пути отступления из города. Я не желаю отпускать никого из дрожащих за стенами ничтожеств. А вы не очень-то пунктуальны, – обратился он к Вуленроду и Лаароту.
Владыка забулькал, недовольный неуважением к своей высокой персоне, диктатор же поспешил объясниться:
– Транспортировка Жала заняла много времени.
– И где оно в данный момент?
Лаарот указал на спину сопящего по-собачьи монстра. Бэрона прямо перекосило от одного вида существа.
– Давненько я такой мерзости не видел, – покривился он. – А какой смрад. Снимите орудие с этого… этого, да что это вообще такое?
Вуленрод злобно блеснул красноватым огнем под мутной пленкой глаз. Протянув руку к своему творению, Скульптор плоти начал производить какие-то пассы. Проявилась разрушительная сила Владыки. Тварь захлюпала, завыла и отекла, как ледяная фигура на солнце. Ткани набухали и лопались, исходя гноем. Вскоре гигантское порождение магии плоти обратилось широкой лужей зеленой вязкой и, как водится, зловонной жидкости, на поверхности которой образовывались белесые пузыри.
– Что же, теперь это воняет еще хуже, – невозмутимо заметил Император. – И как нам отмыть наше грозное оружие от этой дряни.
Вуленрод взмахом руки собрал жидкость с земли и орудия, образовал из нее шар, отнес его в сторону и отпустил. Всплеск ядовитой жижи выжег траву и загноил землю.
– Сойдет, вернешь эту гадость, когда возникнет необходимость, – бросил Ааззен, оборачиваясь к заждавшимся армиям. – Запрягайте в баллисту драконов! Идем на Иллиау!
– Позволь мне поведать тебе одну интересную новость, пока будем добираться, – щелкнув замками на лице и правом плече, прошептал Герот. Бэрон одобрительно кивнул.
***
Аламер описал круг по стене крепости. Какой именно он уже не упомнил, давно сбившись со счета. Жители покинули Иллиау много часов назад, на настоящий момент тут находились одни воины. Но и они начали возмущаться, устремляя взоры на ворота. Лорд Аламер обещал прибытие Нигаэля, армии Орденов и собранных им наемников сразу как добрался до города. А те никак не появлялись хотя бы настолько, чтобы их можно было усмотреть с высокой башни в центре Иллиау. Вестей тоже не поступало. Зато удары барабанов, вой рогов и рев драконов свидетельствовали о том, что демоны не задержатся также долго. Нервно прикладывая руку ко лбу, лорд Аламер перебегал по стене от одного наблюдательного пункта к другому в надежде увидеть если не друзей, то врагов. Впрочем, дым, густо заляпавший покрасневшее на горизонте небо, подсказывал ему направление удара демонических орд.
– Лорд! – окликнул Аламера сержант паладинов. – Надо убираться отсюда. Мне жаль, только они не придут. Что-то задержало Избранного, иначе он не бросил бы нас, но они не придут.
– Должны, – с трудом удерживая досаду, проскрежетал зубами магистр.
– Раньше сюда прибудут эти твари. Они всего в дне пути и хорошо, если только в целом дне.
– Нельзя сдавать крепость, дальше их уже ничего не сдержит, – Аламер чувствовал свою неправоту, однако какой-то обиженный, самоуверенный ребенок внутри Великого магистра диктовал ему слова.
– Слышите звуки? Вы же слышите рев, – сержант уже не настаивал, а умолял. – У них драконы теней.
– В крепости есть баллисты, – разумно ответил лорд.
