– Отлично! Значит ты сможешь сотворить нечто подобное и с нашим пленником! – Джодок бросил на Валерия взгляд полный удовлетворения, злорадства и ненависти. – Я хочу, чтобы в нем осталось значительно больше от прежней личности, чем в обычных упырях!
– Дейотар точно бы смог, – Талемар задумался. – А я…
– Дейотара здесь нет! – рявкнул Джодок, а Осаркон мысленно добавил, что, скорее всего больше и не будет. Балагор наверняка давно подвесил наглого юнца за ребра.
– Я сделаю все, что смогу, господин, – Талемар почтительно наклонил голову. Спорить с Хозяином сейчас мог бы только полный идиот, к которым парень точно не относился.
– Вот и прекрасно, – Джодок удовлетворенно кивнул. – Не забудь подключить к этому Зориона. Все же он посильнее тебя. А пленника можешь забирать прямо сейчас. Отдаю его в твое полное распоряжение. Только перед ритуалом собери в чашу немного его крови. Попробуем сделать пару оборотней из наших солдат. Если верить словам этого Вечного, достаточно одной капли для заражения.
Несколько воинов осторожно сняли потерявшего сознание Валерия и вынесли наружу. Талемар тоже не стал задерживаться. В коридоре он столкнулся с Деопусом и Хармионом.
– Держишься? – Деопус осторожно коснулся руки друга. Талемар печально улыбнулся:
– А что мне еще остается?
– Главное, что она больше не мучается, – Хармион заглянул прямо в глаза парня. – Ты должен жить, хотя бы ради нее. Знай, мы всегда рядом и всегда подставим плечо.
– Да, я все понимаю, – вздохнул Талемар, откидывая назад прядь светлых волос. Сочувствие друзей еще больше разбередили ему рану. Пожалуй, было куда лучше, если бы они вообще не напоминали ему чудовищной утрате. – Мы… мы собирались пожениться в этом году. Она…
– Белая лихорадка никого не щадит, – трагически шевельнул двойным подбородком Хармион. – Никакая некро-сила не поможет.
– Будешь? – Деопус участливо протянул Талемару флягу с вином.
– Нет, – Талемар покачал головой. – Не хочу ничем себя одурманивать. Стараюсь полностью уходить в работу.
– Да, мы знаем, – Деопус переглянулся с Хармионом. – Говорят, ты даже ночуешь в своем подземелье! За последнюю неделю оживил почти сотню мертвецов!
– Пойми, так тоже нельзя, – голос Хармиона звучал мягко, но настойчиво. – Так ты совсем себя ухайдакаешь! Тебе нужно отвлечься! Ее все равно не вернуть…
– Поехали к бритоголовым! – предложил Деопус, пропуская группу некромагов. Следом их помощники с грохотом катили заляпанные кровью повозки, набитые свежими трупами. – У них скоро праздник плодородия.
– Помолчи, – поморщился Хармион, останавливаясь на лестнице и переводя дух. – Талемару сейчас уж точно не до девок. Хм… даже до таких аппетитных, как в Хораксе. Лучше поехали ловить рыбу! Знаю тут одно неплохое местечко…
– Я очень ценю вашу поддержку, – остановил друга Талемар. – Нет, правда! Без вас мне было бы значительно тяжелее. Просто сейчас у меня действительно нет времени.
– Джодок совсем загрузил тебя работой, – осуждающе покачал лысой головой Деопус. – Такими темпами ты скоро и сам не будешь особо отличаться от своих мертвых подопечных! Иссохнешь и заработаешь такие же отвратительные мешки под глазами!
– Дейотара пока нет, так что все легло на плечи Зориона и меня, – пожал плечами Талемар. – Ваша помощь мне, кстати, тоже не помешает. Помните эксперимент «мертвый интеллект»?
– Еще бы, – хмыкнул Деопус. Он задел плечом огромного некро-солдата, который торопливо спускался по лестнице. Здоровяк побледнел и невнятно пробормотал извинения. Деопус сверкнул глазами, и воин немедленно ретировался, бухая сапогами и придерживая меч. Деопус выругался и продолжил мысль: – Мы тогда добились очень многого. Настоящий прорыв в некро-науке! Жаль, что эксперимент свернули.
