– Слишком длительная процедура, и результат непредсказуемый, – вздохнул Хармион. Он с удовлетворением отметил, что впереди осталось всего пара десятков ступенек. – Опыты на простых людях вообще ничего и не дали. Даже с чародеями получалось крайне редко. Один из тысячи…
– В этот раз должно получиться, – Талемар все же взял у Деопуса флягу, но пить, пока не стал. – Джодок хочет поэкспериментировать на нашем новом пленнике.
– Это тот Вечный, которого мы захватили у Горной Чаши? – скептически покривил полные губы Хармион. – Валерий? И в чем же он такой особенный? Он даже не Избранный!
– Он ликантроп! – Талемар отвинтил пробку и принюхался. – Как ты такое пьешь? По запаху напоминает звериную мочу. Хм… а может и не звериную.
– Не хочешь, не пей, – Деопус недовольно отобрал флягу. – Так почему ты думаешь, что эксперименты над оборотнем окажутся более удачными?
– Все дело в эликсире, – объяснил Талемар. – Он оказывает огромное влияние не только на физическое тело, но и на энергетическое поле Избранного. Вы даже представить не можете, какую сопротивляемость получило теперь его сознание! Даже демоны не смогут в него вселиться. Вообще нужно невероятно сильно постараться, чтобы вышибить из такого оборотня личность.
– А вы неплохо над ним поработали, – ухмыльнулся Хармион. – Получить столько информации за пару лун. Джодок настоящий профессионал по части допросов!
– Дело не в этом, – поморщился Талемар. – Валерий всего лишь младший ассистент. Его роль в эксперименте весьма ограничена. Но мы с Серыми неделю тщательно изучали его энергетические поля и получили много информации о том, кем он стал.
– И когда можно будет приступать? – спросил Деопус деловито. Свою работу он любил и относился к ней почти с трепетом.
– Во всяком случае, не раньше, чем чрез пару лунных циклов, – заявил Хармион уверенно. – Нужно подождать пока затянутся раны. Если он вообще выживет.
– Выживет, куда он денется, – Талемар остановился возле своих покоев. – У него раны затягиваются прямо на глазах. Все заживает, как на волке. Уже к вечеру останутся одни шрамы.
– Значит, уже сегодня ночью? – Деопус вопросительно посмотрел на Талемара. Тот кивнул:
– Сделай одолжение: подготовь все для обряда. Джодок терпеть не может ждать.
***
Жар, охвативший Валерия, постепенно сменился смертельным холодом. Все его конечности тряслись, как в лихорадке. Чувство голода стало нестерпимым. Приоткрыв глаза, Валерий увидел перед собой молодого светловолосого парня в черном плаще с капюшоном. Кажется, он знал его. Как его там, Талемар? Неважно. Он хочет есть. Как же ему больно! Валерий клацнул зубами и попытался подняться. Тело продолжало трястись, руки и ноги не слушались. К горлу подкатила тошнота, живот резануло болью. Талемар быстро подскочил к Валерию и протянул ему огромный кубок.
– Вот, выпей, – голос Талемара звучал мягко, но настойчиво. Его светло-синие глаза смотрели на Валерия изучающее. – Выпей и все пройдет! Обещаю.
Валерий припал к кубку и начал жадно лакать багровую жидкость. Вскоре лихорадка отступила, и по всему телу растеклось спасительное тепло. Осушив до дна кубок, Валерий жадно облизнулся. Талемар рассмеялся:
– Еще?
Валерий торопливо закивал, преданно глядя на некромага. Талемар протянул ему второй кубок, до краев наполненный такой же жидкостью. Валерий принялся пить и его кадык заходил ходуном. Наконец отбросив в сторону опустевший сосуд, Валерий вытер губы рукавом.
