– Видели? – Талемар победно повернулся к Зориону. – Что скажете?
– Никогда не слышал, чтобы мертвеца когда-либо беспокоила собственная внешность, – ответил старик, с живым интересом наблюдая за Валерием. – Возможно это всего лишь пару оставшихся рефлексов?
– Сейчас проверим, – Талемар повернулся к Валерию. – Кто ты?
Валерий растерянно посмотрел на Талемара. Он не совсем понимал сути вопроса. Прислушиваясь к своим чувствам, Валерий с удивлением обнаружил, что жаждет вцепиться кому-нибудь в глотку и высосать из него жизнь. Он с любопытством огляделся. В подземелье не горел ни один факел, но Валерий отчетливо видел в темноте. У дальней стены лежало несколько связанных мужчин. Валерий ощущал их страх, слышал, как у ближайшего бешено колотиться сердце. Оскалив клыки, Валерий рыкнул. Талемар покачал головой и слегка перефразировал вопрос:
– Как твое имя?
– Имя? – неуклюже шевельнул губами Валерий.
– Да, да, имя! – нетерпеливо повторил вопрос Зорион. – Ты помнишь, как тебя зовут? Откуда ты родом?
– Ва… Валерий? – несколько неуверенно произнес тот. Затем взгляд вурдалака прояснился, и он отчетливо произнес: – Я из Литавии, это в западной провинции Империи!
Зорион, сделал вид, что рукоплещет:
– Мои поздравления, Талемар. Вы добились этого почти без моей помощи. Дейотар будет очень доволен, когда вернется. А он обязательно вернется, я в этом абсолютно уверен.
– Что собираетесь делать сейчас?
– Пойду и доложу Джодоку, – Зорион заторопился к ведущей наверх лестнице. – Как жаль, что нет Дейотара. Без него общаться с Хозяином сущее мучение. Еще этот Осаркон…
Проводив взглядом удаляющегося Зориона, Талемар подошел к Валерию.
– Обычно мы ничего не объясняем восставшим, но для тебя придется сделать исключение.
– Восставшим? – Валерий всхлипнул, с ужасом разглядывая когти на руках. – Что со мной? Что вы… Что вы сделали?!
– Успокойся, пожалуйста, – Талемар мягко улыбнулся. – Прости, тебе многое пришлось пережить, но Джодока не переделаешь. Он, видишь ли, недолюбливает Вечных. Точно не знаю, в чем там дело. Какая-то давняя история с убийством его родителей. Но теперь боли больше не будет. Если, конечно, ты будешь беспрекословно выполнять все мои приказы.
– Я мертв?! – казалось, с Валерием вот-вот случится истерика. Талемар задумался:
– Точно не могу сказать. Обычно все восставшие сначала умирают. Их душа покидает тело, а мы работаем с тем, что осталось. Энергетические поля, остатки разума (в основном примитивные инстинкты и желания), физическая оболочка – вот основные составляющие любого вурдалака. Правда, есть еще кое-что. Не зря же у них меняется внешность, отрастают клыки…
– Как у меня… – тихо произнес Валерий с непередаваемым отчаянием в голосе.
– Не совсем, – вздохнул Талемар. – Ты – особый случай. Результат одного невероятного эксперимента. В тебе осталось очень многое от той личности, которой ты был. Твое тело действительно умерло, это правда. Сердце уже не бьется, часть процессов навсегда остановилась, организм полностью перестроен, – некромаг задумчиво помолчал и нехотя добавил: – но вот с душой все оказалось не так просто. Все признаки показывают, что она или, что вероятнее, ее остатки все еще присутствуют.
В глазах Валерия загорелась надежда, но Талемар покачал головой:
– Боюсь, так даже хуже. Твоя новая сущность будет находиться в постоянном конфликте с тенью прежнего сознания. При этом пойти против своей новой природы ты уже не сможешь. Особенно во время голода. Остальным вурдалакам легко – они больше не чувствуют угрызений совести, а вот у тебя все иначе.
