Он посмотрел ей в глаз, сделал несколько замысловатых движений. Фрося обмякла, удивленно осмотрелась по сторонам.
– Ой – заголосила она и бросилась к Илье – Чудо-то какое!
Потом она обернулась, увидела старца и бросилась к нему:
– Век благодарить буду! Каждый день в молитвах поминать! Спасибо тебе, добрый человек! – и она упала ему в ноги.
– Встань, матушка, встань! – строгим голосом сказал старец – Негоже такой женщине в ногах валяться.
Он помог ей встать. По щекам Фроси катились слезы. Она смотрела то на Илью, то на старца.
– Иди, дочка, собирайся – легонька подтолкнул дед Настю.
Та скрылась в избе. Прошло совсем немного времени, и она появилась с узелком в руках.
– Ну, все! Нам пора! Оставайтесь с миром! Лад да согласие отныне будут прибывать с вами – Иван поклонился.
Настя подошла и прижалась к Фросе. Та заголосила и слезы еще больше потекли из её глаз.
– Да, как же ты, сиротинушка, там одна будешь?
– Успокойся, Фрося! Не рви сердце! Все уже решено! Ступайте с богом! – сказал Илья.
Настя подошла к нему и благодарно посмотрела в глаза. Потом на секунду обняла его, и резко повернувшись, пошла к Ивану.
Дед взял её за руку. Еще раз поклонился – и исчез. Вместе с Настей!
– Чур, меня! Чур! – закрестилась Фрося.
Илья недоуменно почесал затылок. Мальчишки всхлипнули.
***
– Деда, а мы где? – Настя с любопытством огляделась по сторонам.
– А здесь я ждал этого дня. Жил и ждал, когда ты подрастёшь.
Они стояли около избушки, со всех сторон окруженной лесом. Настя с интересом обошла её и заглянула во внутрь.
– А теперь мы будем здесь жить с тобой? – спросила она, появляясь на пороге.
– Нет. Мы здесь проведем некоторое время. А потом мы совершим большое путешествие.
– Здорово! – захлопала в ладоши девочка – я еще никогда не путешествовала! Это, наверное, очень интересно!
– Да, ты увидишь жизнь. Увидишь другой мир. Многое тебе покажется интересным. Что-то тебя удивит, что-то расстроит. А пока давай-ка отдыхай и готовься к вечеру. Сегодня будет самый удивительный вечер в твоей жизни. Сегодня тебе предстоит встреча со своими предками. Вернее только бабушками и прабабушками.
– Ой! – перебила его девочка – я встречусь со своей мамочкой?
– Нет. С мамочкой у тебя будет встреча чуть позже. А сегодня будут самые сильные из твоего рода. Они долго ждали твоего появления! И вот настал момент этой встречи! Ты готова?
– Да! Я очень хочу встретиться со своими бабушками. И, странно – я совсем не боюсь! Только душа чуть замирает, как от предчувствия чего-то нового и интересного.
Лицо Насти озарилось каким-то таинственным светом. Иван залюбовался девочкой. Потом склонил голову в легком поклоне.
– Ты что, дед Иван? Ты мне кланяешься? – глаза Насти сделались большими.
– И тебе. И твоей силе.
– Но я не чувствую никакой силы!
– Не спеши. Иди, приляг и отдохни. Сегодняшний вечер будет для тебя очень важным. Ты должна быть готова. Ступай!
Иван повернулся и пошел в сторону леса. Настя, немного постояв на крыльце, зашла в избу и легла на кровать. Сразу заснула.
Иван сидел на пне, и, казалось, разговаривал сам с собой. Он что-то бормотал, иногда делая странные жесты. То, закрыв глаза, сидел неподвижно. Так продолжалось несколько часов. И только тогда, когда солнце пошло к закату, он встал.
– Пора! – он поднял руки к небу.
На небе стали сгущаться тучи. Иван быстро пошел к избушке.
***
– Пора, Настена, просыпайся!
Девочка открыла глаза и улыбнулась.
