Должна была я заметить что-то ещё, кроме духа опасности, который веял от этого мужика.
Жаль, конечно, если то, что говорит кот, окажется правдой.
Но тогда неизбежно возникает следующий, немало важный вопрос.
Зачем Древняя нечисть возле нашей Академки околачивается? Куда охрана смотрит?
Или у нас новые законы теперь, о которых студентов своевременно предупредить позабыли?
Объявления могли бы повесить на информационном стенде, напротив парадного входа:
“Так мол и так господа-студенты. С сего дня и до скончания времён натыкаться вам в коридорах Академии Мерцающих Теней на демонов всяческих. Тёмных, древних и иже с ними. И ежели какая близкая встреча выйдет вам боком, не обессудьте и сильно не обижайтесь, если, конечно, после подобных встреч останется кому обижаться”.
За своими думами упускаю фамильяра из вида.
Котяра резко сворачивает за угол ближайшего двухэтажного дома, с перекошёнными ставнями и сломанной дымовою трубой. Мчусь не глядя, ступая, куда ноги попадают. Опасаюсь, что удерёт, зараза пушистая. С этого грубияна невоспитанного станется. Он теперь вольный кот. Так, погоди-ка, а вообще подобное может быть, чтобы фамильяры свободно, сами по себе жили? Задумываюсь этим вопросом и не замечаю большей лужи, покрытой тонкой корочкой снежного наста. Проваливаюсь по щиколотку.
— Да чтоб тебя Мара заморозила, противный котяра! — чертыхаюсь, сквозь стиснутые зубы.
С его внезапным появлением на моём пути ерунда всякая и случается теперь со мной. Или с момента объятий "ледяных глаз" у меня всё кувырком катится?
Да какая уже разница! Одно слово Древние, а от них всем известно, проблем только и жди.
Бегу далее, в кроссовках гадко хлюпает. Стопы мгновенно зябнут. Мне лишь сильную простуду остаётся подцепить и тогда вообще всё "чудненько" будет.
Поворачиваю за угол, выбегаю на просторную улицу, каковая ведёт прямёхонько к Чёрным докам. Вокруг тишина и ни одной души. Даже кошачьей.
Останавливаюсь в нерешительности. Бесполезно пытаюсь высмотреть отпечатки лап животного на покрытой тёмным снегом дороге. Озираюсь по сторонам. Только бы гвардейский патруль нежданно откуда-нибудь не вырулил.
Может статься, что этот котяра заодно с демоном распрекрасным, или он, вообще, его фамильяр. А я-то "ведьма-дурочка с переулочка", уши развесила, мчусь неизвестно куда на свою погибель. Не лучше ли покуда не поздно остановиться и домой воротиться. Грядущей день очень важен для меня. Пускай катятся оба куда подальше. Туда, откуда явились. В Навь, к Пращурам, или самому Кащею. Мне всё равно.
Или фамильяр думает, что я не смогу выследить мужика без помощи котов всяких, пусть и говорящих? Ха-ха три раза! Настасья Морозова и не такое может. "В грязь лицом" не рухнет, а если и упадёт, то живо поднимется, и хоть из-под земли раздобудет, хоть из Нави принесёт, то что ей надобно будет. И глядишь, по дороге, какой судьбоносный заговор раскроет между нечистью и Древним чернокнижником в теле кота.
Приподнимаю подол плаща, шумно выдыхаю и несусь вперёд. Слышен лишь гулкий топот моих ног по мощёной улице.
Откуда-то слева доносится негромкое кошачье мяуканье. Неужто этот умник по-кошачьи решил заголосить?
Проворно ныряю в сторону, откуда звук слышится. Припускаю что есть силы. Неожиданный слепящий свет на небосводе вынуждает меня поднять голову наверх. И я со всей стремительностью налетаю на кого-то. От страха, что это Древний, обнаружив за собой слежку, решает со мной поквитаться, чуть язык себе не прокусываю. Но всё же успеваю камешек драгоценный в кармане, в кулаке зажать. Так, на всякий случай.
