Подхожу ближе и накрываю ладошкой его могучую длань.
— Всё хорошо будет, деда, не переживай, я справлюсь,— заглядываю ему в глаза, улыбаюсь.
— Многое что может пойти не по плану, Настенька. Ты же знаешь, - на мгновение его взор затуманивается. Бабушку вспоминает. - Ты не просто на ежедневное гулянье с девчонками, с курса отправляешься. Это значимая для государства нашего миссия. У каждого кадета персональное важное задание, в разных мирах, с непривычными вам законами, этническими обрядами и культурой. Замолкает и смотрит печальным взглядом в окно.
— Ой, я хотела спросить, - вспоминаю я. - Каким образом беседовать буду я с разумными существами в том месте? Ни один гаджет работать не будет, и колдовать воспрещается, пока на мне Плащ Времени. Я же не буду ничего понимать, а они меня. Может мне зелье какое можно с собой прихватить?
— Я те "прихвачу"! В социальный контакт ни при каких обстоятельствах ни с кем на границе Нави не вступать! Магию не применять! Ход времени не нарушать! Получить Цветок и сразу назад! Тебе всё ясно, кадет Настасья Морозова? — дед вскидывается, как разгневанный большой медведь.
Вот я сглупила.
— Это я так... на всякий случай, — съёживаюсь под его пронзительно затяжным взглядом из-под белых, косматых бровей.И кто ж тебя Настька за язык-то тянул.— Нет! Не будет никаких «всяких случаев»! Крепко-накрепко усвой себя это раз и навсегда. Если что-то пойдёт не так, всё равно ни с кем не разговариваешь и возвращаешься домой без Цветка. Ясно? Даже если ты спор при этом продуешь.
Последнюю фразу он говорит уже более примирительно.
Тайком гляжу на своего дедушку. И про пари наше с девчонками он в курсе. Откуда?
— Ты на меня глазёнками-то не зыркай, я не первый год кадетов обучаю и на серьёзные задания посылаю. Уж поверь, мне знаком и этот загадочный, хитрый взор и твои закушенные губки. Вот вездесущий!
Мы с девчонками поспорили: каждая из нас на задании, должна свершить не только то, что положено, но и то, чего делать запрещено. Кинули жребий. Мне выпало лично поговорить с кем-то из иного времени и в подтверждение принести новые све́дения, которых нельзя почерпнуть в библиотеке Академии. Но теперь до меня доходит, что языковой модуль действовать не будет, заклятие на понимание наложить с "активным" Плащом я не смогу, а значит, спор я уже проиграла, даже не приступив к выполнению миссии. Досадно.
— Настасья, — деда так меня кличет, только когда крайне серьёзен. — Грядущий день особый, и не только потому, что ты пускаешься в своё главное самостоятельное странствие. Не можешь, ты позволить быть себе беспечной.
— Небезпечна я, и прекрасно осознаю всю громадную ответственность, что ложиться на мои плечи. Если и в этот раз не выйдет у нас Цветок зардобыть, то и последующие пятьдесят лет мы опять без сильно защиты от нечисти останемся. Но я осилю всё, не переживай.
— «Осилит» она. Да моя воля, я б тебя дома запер и вообще на пушечный выстрел не только к этому Древнему Лесу не подпустил, но и к дверям Академии. Перед твоим носом намертво запечатал бы их.
— Деда, всё пройдёт на отлично, обещаю, — я складываю руки домиком и делаю жутко милое лицо. Как у котиков.
Смотрит долгим немигающим взглядом, и на мои ужимки не ведётся. Подмечаю, как сверкают, словно льдинки, безмолвные слёзы в уголках его добрых глаз.
— Дедушка…, — не выдерживаю и стремительно бросаюсь его обнимать, ткнувшись лицом в плечо.
