Но с каждым днем бастард словно «отмывался» – все чаще у него проскальзывало благородство, честь и королевское достоинство.
Лина не знала, были ли эти качество в нем прежде, или так на Вальтера влияла она сама, а может вовсе причиной являлось пребывание в теле брата… хотя нет, едва ли последние. Душа, ее суть и грани, не зависят от физической оболочки, они либо есть, либо – нет.
– Хорошо, но если он что-нибудь узнает про меня, то вы будете виноваты, – наконец выдала Лина.
Ведьма и сама понимала, что так будет лучше, но ей надо было выплеснуть куда-то свой страх.
Вальтер подошел к Лине, взяв ее лицо в свои ладони. Девушка не отстранилась, и наклонившись, бастард выдохнул прямо в ее губы:
– Во-первых, тебе будет лучше подождать меня здесь. А во-вторых, я не позволю никому и ничего тебе сделать.
– Я не останусь, – покраснев, Лина отступила на шаг назад. – Давайте уже покончим с этим.
Едва ведьма с бастардом добрались до дома чистильщика, как Лина вздрогнула.
– Что-то случилось? – тихо спросил Вальтер, склонившись к самому уху девушки.
– В мой дом проникли, – шепотом ответила она.
– Ты знаешь, кто это?
– Нет…
– Личные бумаги Кэриаса и та записка сейчас у меня, – бастард похлопал себя по потайному карману плаща. – Значит, кто бы это ни был, они ничего не найдут, верно?
– Верно, – успокоилась Лина, но тут же встревоженно добавила: – А вдруг это лорд Николас?
– Очень в этом сомневаюсь, – хмыкнул Вальтер, хорошо знавший привычки аристократа. – Но даже если и так, он может подождать нас. Давай хотя бы постучим и узнаем, тот ли Томас живет здесь.
– Ты прав, – кивнула девушка.
Однако и здесь их ждала неудача.
– Господин Томас только что ушел, – ответила скромно одетая экономка, с испугом взглянув на Вальтера.
Сейчас он был без личины, и чувства женщины казались весьма понятными – не каждый день ты встречаешь на пороге принца.
– Господин Томас сейчас в храме? – вежливо уточнил бастард, убивая этим вопросом сразу двух зайцев.
Во-первых, так они поймут, тот ли это дом, что им нужен. А во-вторых, узнают, где искать чистильщика.
– Нет, он ушел по делам, но должен вернуться, – протянула женщина и спохватившись, всплеснула руками. – Проходите, Ваше Величество, я сделаю вам чай, пока вы ожидаете господина.
Переглянувшись с Линой, Вальтер кивнул, и крепче стиснув руку девушки, шагнул внутрь.
Экономка расположила их на мягком кожаном диване, а сама ушла раздавать поручения остальным слугам.
Дом Томаса выглядел скромно, в некотором роде даже аскетично – здесь не было ни излишеств, в виде затейливой резьбы, или золоченых люстр. Но при этом каждый элемент интерьера приходился к месту, был добротным и подобранным с любовью.
Ждать пришлось долго – девушка с лордом успели выпить не одну чашку чая. Осмелев, Лина даже потянулась за кремовым пирожным, но тут же вздрогнула, отдернув руку.
Не успел Вальтер спросить, что же произошло в этот раз, как дверь распахнулась и в гостиную влетел Томас. Экономка семенила следом, пытаясь предупредить своего господина о гостях, но едва ли тот ее слушал.
Увидев принца, чистильщик замер, и женщина врезалась ему в спину.
– Ваше Величество? – вскинул брови Томас, взяв себя в руки. – Я думал мы все обсудили.
– Не совсем, – вежливо улыбнулся Вальтер и обратился к экономке: – Вы оставите нас наедине?
Та суматошно закивала, поспешив покинуть комнату.
Бастард неторопливо поднялся с места, плотно прикрыв за ней двери.
