Я тепло улыбнулась оборотнице и поднялась навстречу Исгану, морально готовясь к новой стычке. Была убеждена, иначе не будет. Сомнительно, что маг образумился и пришёл извиняться с последующим возвращением чудесной и милой меня обратно в Шапеду. Внутренне насторожилась, следя за тем, как герцог осматривается. Адлан зашёл следом, и его брови дёрнулись вверх, выдавая немалое изумление, барс неожиданно рассердился.
— Латифа? Какого льеда ты здесь?
— Прости, — виновато улыбнулась девушка. — Захотелось тебя увидеть.
— Выйди! — приказал Исган Латифе, взглядом смерив оборотницу с ног до головы.
Девушке ничего не оставалось, кроме как покинуть шатёр. Легко скользнула мимо Исгана и улыбнулась разгневанному старшему брату. Тот явно не ожидал встретить сестричку и теперь негодовал, не стараясь это тщательно скрыть. Барс встал на пороге и развернулся спиной. Он и выход защищал от меня, и вход для тех, кто мог бы помешать герцогу, и не давал Латифе исчезнуть, приказав ей оставаться поблизости.
Происходящее в последние часы казалось каким-то затишьем перед надвигающимся ураганом. В воздухе, взглядах и разговорах постепенно и неуловимо концентрировались враждебные другу другу силы, стремительно сгущались тучи, нагоняемые ветрами судьбы.
Я молчала, следя за магом, Исган тоже не спешил говорить. Он рассматривал меня будто увидел впервые. На красивом, ранее равнодушном лице, теперь появились эмоции. Предвкушение, вожделение, жадность — и это ещё не весь спектр. Похоже, моя невинность оказалась тем самым «яблоком», постучавшим магу по темени. И это открытие очень-очень не нравилось.
Что там герцог про грязную кровь говорил? Я слышала на Земле о теории телегонии, согласно которой качества и внешние данные первого мужчины влияют на её детей, родившихся от последующих партнёров, но всегда над этим смеялась. А тут... На Архэйме эта теория совсем не теория, когда дело касается райли? И это уже не смешно!
Гробовая тишина между нами стала звенящей, возможно, благодаря мухам с надоедливым монотонным жужжанием.
Зацепил ещё один важный момент — несмотря на хромоту Исган был в полном порядке. Просто цвёл и пах, как репей. Злость появлялась, когда я думала о том, ЧТО ему помогло. Теперь очевидно, почему маг выглядит так молодо и свежо. Если постоянно подпитываться огненным даром, можно прожить сотни лет. Страшно представить, сколько исполнилось магу! Типичный бессмертный вампир во всём великолепии. Крылья только не выросли. Что и немудрено! Родился гадом — летать точно не сможешь! Это я знала наверняка.
Исган подошёл ближе, обошёл меня по кругу, осматривая со всех сторон. Благодаря оборотнице мои эмоции уже не бурлили вулканом, и я вполне себя контролировала, поэтому стояла недвижимо. Разве что улыбалась презрительно.
— Прекрасная причёска. Кто её сделал? — наконец раскрыл рот Исган.
Скажите, какая внимательность! Комплимент показался кощунственным. Он серьёзно полагает, что его замечание сможет притушить ненависть в моей груди? Надеюсь, он не окажется настолько безумным для мысли, что я старалась ради него?
— Мастерица оказалась поблизости, — всё же ответила, помня о Латифе. — Стражи рядом, значит, и дракон совсем скоро появится. Думаю, ему тоже понравится.
Герцог чуть прищурился, уголки его губ изогнулись, а я искренне пожалела, что стая чрезмерно возбуждённых оборотней, трущихся возле шатров Адлана, помешала мне выиграть время за счёт побега из лагеря.
