— Да это полностью всё меняет, вождь! — герцог быстро вернулся к беседе и широко улыбнулся. Казалось, даже повеселел. — Теперь я точно принял решение!
— Говори свою цену!
— Эта ведьма не продаётся, — жёстко отрезал Исган.— Сегодня же мы покинем твой клан. За гостеприимство пришлю тебе золото.
— Ты не уйдёшшь отсюда с ней, — не выдержал Равга и зарычал, не сдерживаясь. — Ррайли останется здесь! Раз не захотел по-хорошему!
Очертания оборотня поплыли, меняя его ипостась, и вот полуобращённый Равга дёрнулся к Исгану, но тут же замер и вцепился в шею так, будто хотел снять удавку. Невидимое лассо заставило волка схватиться за горло и захрипеть. С виду ничего особенного не происходило. Всего лишь плавное движение рук герцога, затягивающих ошейник на Равге. Я помнила, как делала то же самое в лавке в Шапеде, только выглядел приём доработанным, более качественным и точным.
— Ты что себе позволяешь, собака? — раздражённо спросил маг. — Напасть на меня вздумал? Ты ещё не понял, с кем разговариваешь?
— Я тебя убью, — рычал вождь, пытаясь окончательно переметнуться в зверя, но магическое лассо было крепче.
— Скорее, ты сейчас сдохнешь.
Отрывистый, с лёгкой хрипотцой смех Исгана показался весёлым. Его изрядно забавляла возня, развернувшаяся по пути, а я вспоминала ту встречу в Шапеде, когда даже боевая магия райли не помогла сломить этого мага и причинить ему вред. Вместо победы я чуть не умерла. Пора сделать выводы. И на Земле, и в Архэйме всякий раз, когда я первая нападаю, то терплю поражение. А Исган слишком сильный противник, чтобы открыто ему противостоять. Иной раз сила кроется в слабости и умении согнуться травой. Ничего себе обещать я не буду, но попытаюсь изменить тактику поведения с магом. Моя любовь к открытости и прямоте в войне с герцогом приносит проблемы. Пора что-то исправить в себе, научиться быть более гибкой и хитрой.
Схватка мага и оборотня продолжалась недолго. Всего несколько коротких минут сопения, пыхтения, вытаращенных глаз из-за удавки и... Вождь дрогнул, когда окончательно понял, что никто его спасать не спешит. Ни один воин не бросился на амбразуру, спасать своего предводителя. Впрочем, происходящая странная битва наверняка дело чести. Борьба один на один. Тогда всё объяснимо.
— Всё-ё-ё, — захрипел волк. — Отпусти-и-и!
Но Исган не сразу ослабил хватку, он ждал какое-то время, пока Равга не упал на колени. От такого зрелища оборотни скривились и дёрнулись, чтобы защитить своего вождя, но благоразумно остановились, как только маг поднял руку. Предупреждающий жест резко охладил пыл зверей, но не убавил их злости.
— Пошли вон! — почти ласково послал маг тех, кто недавно его приютил, и с победной улыбкой следил, как волки уходят. Побитыми, побеждёнными, в ярости. Они оглядывались и награждали Исгана такими взглядами, что только ими можно было разжечь в аду жаркий костёр.
Я тут же напряглась, когда Исган направился к моему шатру, но тут же злорадно хихикнула. Высокий, статный и широкоплечий мужчина основательно прихрамывал на битую магией ногу. Видать, не хватило ему магических сил решить это досадное недоразумение, оставленное ведьмой на память.
Быстро поправила войлок и устремилась к топчану так, что когда герцог вошёл, сидела, как ни в чём не бывало, передавая чашку Латифе. Девочка быстро сориентировалась, подхватив рядом стоящий кувшин.
— Спасибо, милая.
