Но чему удивляться? Не так давно я пребывала в уверенности, что райли вымерли, будто мамонты, а теперь чуть ли не каждый норовит меня присвоить и подчинить. Сначала Рэйманд и Чес пытались поделить несчастную одинокую ведьму. Ну так им казалось когда-то. И вот, вроде бы, когда всё определилось (для Рэйманда, конечно, не для меня) на арену вышел Исган и альфа клана Диких земель. Дракон хотя бы хотел пожениться, эти же... Страшно представить, какие мысли и планы крутятся в их головах.
За стенами шатра возник шум. Звон оружия, злые выкрики, какой-то странный грохот, которому не находилось причины, быстро разрастались. Мы сразу же насторожились. Латифа как раз заправила последнюю прядь и подала мне зеркальный осколок. То, что у неё получилось, заставило меня цокнуть от восхищения. Затейливый рисунок плетения, изысканный и аккуратный, открытая шея, длинные серьги, маленькие мочки ушей. Элегантно, красиво.
— Я знала, тебе понравится, — довольно заключила Латифа и выставила длинное ушко. Только сейчас я заметила заострённый его уголок, как у Адлана. — Говорят о тебе.
— Что там они говорят?
— Кажется, вождь. Требует продать тебя.
— Продать?
— Да. Продать. Обещает любые деньги. Золото, шкуры и дань готов платить. Лет пять подряд, — присвистнула от восхищения оборотница. — Какое щедрое предложение!
Я подошла к Латифе и наклонилась к стене. Сквозь ткань шатра я слышала обрывки фраз, мужские раздражённые голоса, но разобрать, о чём они там болтают, так и не вышло. Раздвинув складки войлока, получилось создать небольшую щель, сквозь которую я увидела герцога, Адлана, а рядом с ними вождя в сопровождении воинов. Оборотней семь насчитала. Прореха сделала голоса ярче, теперь я могла тоже слышать. И видеть.
— Я давно ищу себе хорошую самку. Твоя райли мне подходит, — продолжал торговаться Равга. — Она принесёт достойных щенков моему клану.
— Зачем тебе пользованная девка? — пренебрежительно фыркнул Исган. — Она уже спала с одним из драконов. Грязная кровь.
— Да?!
Недоумение в голосе альфы, его вскрик, похожий на отрывистый лай, и всеобщее замешательство оборотней не укрылось от мага. Это я знала точно. Исган, похоже, любил провоцировать всех на эмоции и у него в очередной раз получилось. Хитрый выжидающий прищур выдавал истинное настроение герцога быть всегда на шаг впереди в любой ситуации. Оборотни озадаченно переглянулись, возмущённый ропот прошёлся в толпе.
— Ничего, нам и такая сгодится, — тут же нашёлся Равга. — Я готов даже за такую хорошо заплатить.
— С каких пор волки предпочитают порченных? — прищурился Исган и вдруг расплылся в улыбке. — Ты что-то не договариваешь, вождь. Что тебя привлекло в моей рабыне?
Рабыне? Он считает меня рабыней? Пальцы сами собой сжались в кулаки, остатки огня заструились по жилам. Только тронь — шатёр загорится! Но прикосновение Латифы моментально всё перевернуло, резко схлынула злость, наполняя уверенностью и спокойствием. Оборотница снова пришла на помощь, возвращая способность мыслить. Всё же странно влиял на меня Исган, никогда такого не чувствовала.
— Тссс... Не время, Эми, — прошептала она. — Ярость в борьбе не поможет.
— Ну, хорошо, хорошо, — сдался вождь после упорных «гляделок». — Я добавлю ещё шкур и золота. В два раза больше дам. Ведьма ещё не познала мужчину. Мой зверь ошибаться не может!
— Вот как?!
Исган медленно, крайне медленно повернулся к шатру, будто чувствовал, что я сейчас подглядываю и подслушиваю, а от его решения зависит едва ли не судьба мира. В ледяных глазах появилась задумчивость, а уголок рта быстро дёрнулся вверх. Было что-то дьявольское в этой ухмылке, порочное и двусмысленное. Показалось на миг, что теперь всё усложнилось. Сильно усложнилось. Невыносимо! Лучше бы герцог Ривван пребывал в неведении относительно моих, некоторых эм... физических качеств, которые выглядели сейчас недостатком, нежели каким-то достоинством. Это всего лишь плева! Тонкая плёнка! Как она может влиять на...
