И Рэйманд слушал, и понимал, что находится в глубокой... В общем, в больших неприятностях.
У Эминель Равиен не было статуса его невесты. Она не была знатной подданной государства. У них не было помолвки, да она даже не ответила согласием на его предложение!
Никто ничего не знал об их отношениях. Была и была рядом с ним на балу девушка. Сколько таких миловидных особ, связанных контрактами, сопровождает знатных и богатых мужчин Аввалийской империи? Контракта, кстати, не было тоже, чтобы его предъявить.
Альянс в лице мага нагло плюнул драконам в лицо и теперь подсмеивался, пребывая в уверенности, что Аввалийская империя стерпит этот плевок. Не стерпит, смоет, но потом окунёт человеческого герцога в дерьмо и смешает его слёзы с кровью.
Оставалось думать, как попасть в Альянс, под каким предлогом и как выманить Исгана из его собственного дворца, чтобы с ним разобраться раз и навсегда.
— Отправим запрос в Палату, будем настаивать на приглашении. Они обещали провести совместные учения ещё в прошлом году, — предложил император. — Это будет повод попасть на их территорию вместе с войском.
Но где официальный визит, а где герцог и Эминель?
А пока разослали письма с гонцами, пытаясь надавить на существующие связи, его разведка занялась поисками родителей Эми. Тех, что отправили маленькую ведьму в Шапеду, обеспечили ей содержание, в надежде спрятать райли от чужих глаз и проблем. Имена Рано и Кати Равиен могли быть не настоящими, предстояло чуть потрудиться.
Смеркалось. Прошёл ещё один день без любимой. Вот она была совсем рядом, ещё немного и состоялась бы встреча, но в планы вмешалась судьба. Как только получилось у герцога привлечь на свою сторону снежного барса? Независимый и сильный союзник оказался ненужным препятствием и впереди — неизвестность.
Рэйманд сидел в беседке и задумчиво крутил в руке два кристалла, которые носил с собой со дня похищения Эми. Активная серебристая змейка после тяжёлой битвы навела на неприятную мысль, что может настать момент, когда его ведьмочке потребуется настоящая помощь. В том, что заклятье фей сработает и в обратную сторону, если Эми будет грозить опасность, сомнений не было. Конечно, он бы не хотел активации подобной связи, но предосторожность никогда не мешала.
Жжение на запястье и тонкий светящийся браслет проявленного заклятья, появление серой дымки вокруг заставили зачастить сердце. Внутри всё сковало от нехорошего предчувствия, пока закручивался кокон из энергий, напоминающих коридоры Саррха. Рэйманд на миг закрыл глаза, а в следующий оказался в каменной келье. Эми! Его любимая ведьма лежала на полу совершенно одна, в полумраке.
— Эми! — выдохнул он, глядя на обескровленное лицо и прикрытые веки.
Скорее, догадался, что произошло покушение, подобное случившемуся в Шапеде. Подхватил любимую на руки, хотел шагнуть в сумрак, чтобы увидеть степень потерь её магии, но его встретила вязкая каша. Усилил давление, пытаясь нащупать тропу, но на этот раз обитель Саррха показалась враждебной. С огромным трудом смог разглядеть золотистое свечение Эми. Дар отказывался проявляться, руны гасли, не способные раскрыть привычный портал.
Глухо зарычал, понимая, что в этой темнице защита настолько сильная, что её невозможно пробить. Безоружный, без дара, без воинов он был сейчас скорее наживкой и лёгкой добычей, если бы Исган прознал о заклятье, наложенном феями.
