– Мисс Николас?
– Дочь крупного дельца. Мистер Николас владеет воздушными перевозками по всему континенту.
– Все подходящие кандидатки?
– Не все, но обратить на них высочайшее внимание требует внутренняя политика.
Я понимающе кивнула, когда услышала злобные женские перешёптывания.
– Нет, ты представляешь? Вчера ещё говорила, что больна, скрутило её так, что с постели не встать, рыдала, что на бал не пойдёт, а сегодня уже вовсю с принцем флиртует!
– Это они о ком? – тихо спросила я.
– О леди Женевьеве, дочери герцога Арвацкого.
И действительно, среди танцующих выделялась пара: его высочество принц Октавиан сжимал в объятиях пухленькую молоденькую блондиночку, которая задорно хохотала. Я бы сказала, неприлично для юной дебютантки хохотала. И аура у неё была подозрительно знакомая.
– А давайте подойдем поближе, хочу посмотреть.
Леди Милдред удивилась, но послушно пошла со мной. Увы, когда мы добрались до круга танцующих, пухлая блондинка уже исчезла, и на её месте (в объятиях принца) танцевала мрачная леди средних лет, было видно, что его высочеству это радости тоже не добавляло, но он старался.
– И где же она? – мы растерянно переглянулись. Просканировав зал, я уловила отклик знакомой ауры в его дальнем конце. Попыталась ринуться туда, но была внезапно остановлена.
– Леди Шерри! Кого-то ищете?
Передо мной стоял Максимилиан Тар со своей ехидной улыбочкой.
– Магистр, какая честь, – леди Милдред присела в реверансе, и при этом успела многозначительно посмотреть на меня.
– Взаимно, леди Милдред, взаимно. – некромант был сама любезность.
– Вы что-то хотели, магистр? – не очень любезно осведомилась я.
– А вы спешите, леди Шерри?
– Куда же я могу спешить на балу! – легкомысленно ответила я, в то же время пытаясь привязать ментальную следилку к ускользающей ауре беглянки.
– Вот и мне интересно, не выслеживаете ли вы кого-нибудь?
От этих слов некроманта брови леди Милдред поползли вверх, но она благоразумно промолчала.
– С чего такая странная идея? – я делала невинное лицо и продолжала мысленно закидывать привязку, которая всё время соскальзывала с ауры. Ну точно ведьма. Мне показалось, что я даже вспотела.
– Просто вы так странно выглядите, – и протянув руку, Тар бесцеремонно смахнул бисеринку пота с моего лба.
Глаза леди Милдред стали ещё больше. У меня же, в это время получилось слегка зацепиться за ауру и теперь я старалась её закрепить более основательно. Обращать внимание на вольности магистра не было возможности.
– Со мной всё в порядке… благодарю вас.
– Уверены?
– Да… конечно, – но тут следилка снова соскользнула с ауры, тёмные твари её возьми! —Пожалуй, вы правы, магистр, мне всё-таки нехорошо, я удалюсь в комнату отдыха.
И не обращая внимания на удивлённый взгляд леди Милдред, я побежала, невежливо расталкивая народ.
И тут одновременно случились две неприятные вещи: я с кем-то столкнулась и пропала аура беглянки.
– Леди Шерри? – Наина Фарс придержала меня за руку. – С вами всё в порядке?
– Ох, простите меня великодушно! Да всё хорошо, благодарю вас.
Но хорошо не было. Рядом с деканом факультета некромантии стоял виконт Бронский и его отец герцог Арвацкий. Я попала в неловкую ситуацию. Сейчас меня разоблачат. Ненавижу позорно проигрывать. И дёрнули же меня тёмные боги соврать Наине Фарс, что я сестра герцога!
Картинка как будто застыла: тёмная магесса с ожиданием смотрит на меня, старый герцог с недоумением рассматривает серую мышь (что она тут делает?), а молодой виконт замер со странной смесью надежды и ужаса.
