И тут мне в голову пришла идея, от которой стало не по себе.
- Может она хочет украсть тебя?
Кот задумался.
- Вряд ли. Ты же меня все-равно найдешь, хозяин и фамильяр связаны. Ну вот как я тебя сегодня нашел, - пояснил он в ответ на мой озадаченный взгляд. - Нет, здесь что-то другое… Хотя, чего гадать? Давай проверим.
- Это как? - насторожилась я. - Предлагаешь выпить эту гадость?
- Фу, Анфиса, - поморщился кот, - за кого ты меня принимаешь? Мы просто сделаем вид, что выпили. Согласна?
Идея мне не понравилась. Но я подумала и согласилась, понимая, что иного способа узнать правду нет.
- А как она поймет, что мы… ну, того…
- А вот как.
Кот спрыгнул с кровати и прошелся по комнате, прикидывая что-то в уме. Затем произнес: “Ага”. Открыл сахарницу и, насыпав в каждую чашку по паре ложек сахара, принялся размешивать.
- Ты же не собираешься это пить? - спросила я.
Кот ответил мне обиженным взглядом, и я замолкла. И тут он протянул одну из чашек мне.
Я напряглась, но все-таки взяла.
- Теперь вот что, - сказал кот, понизив голос до шепота. - Мы сделаем вид, что пьем. Сцену придется разыграть очень натурально, потому что Мирабель может наблюдать за нами с улицы. Подноси к губам, но не пей. Потом по моему знаку роняешь чашку, падаешь и не шевелишься. Садись на кровать, чтобы удобней было падать.
- А ты?
- Обо мне не беспокойся. Главное, потом не шевелись. Ну, начали.
Я поднесла чашку к губам, стараясь не касаться края. Затем убрала и произнесла:
- Какой чудесный чай.
- Не переигрывай, - прошипел кот.
Я снова поднесла чашку к губам.
Время “чаепития” казалось бесконечным. Наконец кот прошептал:
- Бросай.
Я покачнулась, рука дрогнула, и посуда, расплескав содержимое, упала на пол. Я повалилась на кровать. Чуть двинулась, чтобы лежать было удобней.
- Анфиса! - воскликнул кот. - Анфиса, что с тобой? Очнись! - перед лицом возникла ухмыляющаяся кошачья морда. - Анфи… голос кота ослаб, и меховая тушка плюхнулась рядом со мной на одеяло. Задняя лапа лягнула столик, и поднос с посудой с грохотом полетел на пол. - Теперь лежим тихо, - еле слышно прошептал кот.
Время шло, за дверью стояла тишина. Я уже почти уверилась, что Макарий ошибся, когда на лестнице послышались осторожные шаги. Дверь скрипнула, и я почувствовала знакомый, еле уловимый запах сухой травы - в комнату заглянула Мирабель. Простояла на пороге, а затем подошла ближе. Чем-то зашуршала, и тут я почувствовала, как её рука ухватила меня за волосы. Клацнули ножницы, и захват исчез. Снова послышались шаги. Чуть приподняв веки, я увидела, что ведьма, обойдя кровать, склонилась над Макарием. Снова щёлкнули ножницы, и Мирабель, сунув добычу в сумку, покинула комнату.
Когда шаги на лестнице затихли, я все ещё сохраняла неподвижность. Затем почувствовала, как шевельнулся кот, и только когда он тронул меня за плечо, рискнула открыть глаза.
В голове родилось множество мыслей, одна другой тревожней. Нужно было что-то делать, пока Мирабель не пустила добычу в дело. Но как? Идея притвориться спящими оказалась провальной.
- Да, плохо, - сказал кот. - Но не безнадёжно. Пока Мирабель не попадёт домой, она ничего сделать не сможет. Я пойду за нею и стащу украденное.
- Слишком опасно.
- Ничего. Я тебя в это втравил, мне и исправлять содеянное. Не переживай, справлюсь. - Он слез с кровати, приоткрыл дверь и прислушался. - Чай пьют, - сообщил он шёпотом.
