- Хорош, - вздохнула ведьма. - просто загляденье. А какой у его папаши капитал! Сама бы за него вышла.
- За папашу? - рассеянно спросила я, не в силах оторваться от портрета.
- Да за какого папашу? За красавчика нашего, Рудольфа. Старик-судья такой страшный, что даже деньги его не скрасят. А вот сыночек его - настоящий объект мечтаний.
- Так чего же этот ваш объект до сих пор не женат? - спросила я.
- Достойных кандидатур не находится, - тут же нашлась Куртинья. - А вот мимо тебя он точно не пройдет!
- Почему это?
Я посмотрела на ведьму с подозрением. Личная жизнь моя не блистала успехами. То ли характер тому виной, то ли что-то еще, но мужчины бежали от меня как от огня, избегая даже мимолетного знакомства.
- Конечно не пройдет! С моей-то поддержкой! Знаешь, какое я приворотное зелье варю? Всем зельям зелье!
- Не надо зелья, - насупилась я. - Нечестно это.
Куртинья воззрилась на меня, приоткрыв рот.
- Деточка, ты вообще ведьма?
- Ведьма. Но зелья не надо.
Куртнья растерянно посмотрела на кота, тот развел лапами.
- Да где ж это видано… - начала она, но я ее перебила:
- Приворотные зелья - это насилие над личностью! Мне ж с человеком потом всю жизнь жить! А зачем он мне, если по-настоящему не любит?
- Ясно, - Куртинья скривилась. - Стало быть, ты из этих, из прогрессивных. - Она посмотрела на кота. - Какой глупости учат в нынешних академиях! Вот в наше время ведьмы сами творили свою судьбу. А сейчас, эх… - она махнула рукой и пригорюнилась. Впрочем, ненадолго. - Знаешь, что, девонька, - произнесла она, сгребая портреты обратно в коробку, - над замужеством нам с тобой надо подумать серьезно.
Не дожидаясь решительных мер, я поспешила сбежать, сославшись на недоделанную работу. Макарий отправился со мною.
9. Глава 9
Следующий заказчик жил на окраине. Сразу за домами начинался лес. Шуршала на ветру листва. Стрекотали кузнечики. Вдоль заборов зеленела высокая трава. Это напомнило мне детство, тот зеленый дворик с геранью, что привел меня в Златолюбич спустя столько лет. Я не помнила, где находился тот дом. Как не помнила имени маминой подруги, у которой мы гостили. Не было ничего, за что можно было бы зацепиться, чтобы начать поиски. Да я и не собиралась искать, зная, что прошлое, если вытащить его на свет, отряхнуть пыль и рассмотреть повнимательней, окажется не таким уж прекрасным. И все-таки сейчас, идя по этой, заросшей травой улочке, я будто бы снова попала в прошлое. Те же запахи, те же звуки - и даже журчание ручья в неглубоком овраге было как тогда…
Не осознавая, что делаю, я закрыла глаза и пошла на этот звук. Словно издалека послышался голос Макария: - “Ты куда?” И тут же замолк, унесенный ветром…
Ноги сами вели меня вперед. Я куда-то бежала, огибая невидимые повороты. Спешила, боясь опоздать… И вдруг остановилась, словно невидимая рука легла на плечо, удерживая на месте.
Я открыла глаза и замерла, обнаружив, что стою перед закрытой калиткой. Дерево потемнело от времени, но я ее узнала. Словно во сне, я завела руку на ту сторону и отодвинула засов. Скрипнув несмазанными петлями, калитка распахнулась.
Дворик перед домом зарос травой. Вместо герани в ящике под окном росла крапива. Камни на дорожке потрескались, и я едва не упала, запнувшись о торчащий обломок. Застонали под ногами ступени крыльца.
С памяти словно пелену сдернули - поднявшись на цыпочки, я нашарила ключ, спрятанный над дверью. Напоролась на что-то острое. Вскрикнула, отдергивая руку, успев схватить холодный металл… И едва устояла от внезапного порыва ветра. Меня обдало волной запахов и звуков, от которых закружилась голова. Кончики пальцев знакомо закололо от присутствия магии. Я оглянулась - и замерла, с трудом веря собственным глазам.
