- Давай посмотрим, - сказала я, поднимаясь на ноги.
Было видно, что в доме давно никто не жил - повсюду лежал толстый слой пыли. И все же меня не покидало чувство, что тетя Эла все еще здесь, рядом.
Мы заглянули на кухню, затем в гостиную, здесь все было таким, как я помнила.
Узкая деревянная лестница вела на второй этаж. Там располагались две спальни. В одной когда-то останавливались мы с мамой, вторая принадлежала хозяйке дома. Спальня, в которой жили мы, осталась неизменной. Я подошла к кровати, присела на клетчатое покрывало - и старое, давно забытое воспоминание вспыхнуло перед глазами.
Они думали, что я сплю, тихонько переговаривались, спорили.
- Девочку нужно учить, Рут. Ей уже пять, нельзя упускать время. Иначе ты знаешь, что будет.
Мамин вздох, словно шелест ветра.
- Знаю, но...
- Я помогу, просто приезжайте почаще.
- Но мой муж…
- Рут, не дай ей повторить твою судьбу!
Еще один вздох, от которого я не выдерживаю, открываю глаза, чтобы броситься и обнять… И понимаю, что некого. То далекое время уже прошло, и из троих, бывших в тот вечер в комнате, осталась лишь я одна.
Макарий, сердито сопя, пытается вырваться из моих объятий, но понимает, что это безнадежно и покоряется судьбе.
В комнате тети Элы все тоже оказалось по-прежнему. Ничто не указывало на то, куда могла исчезнуть хозяйка.
Покидать дом ужасно не хотелось, но кот прав - это место мне не принадлежало.
Аккуратно закрыв дверь, я положила ключ на прежнее место. В глубине души все еще тлела надежда, что хозяйка объявится. Мы с Макарием покинули двор, заперли за собой калитку, и я, бросив на дом последний взгляд, мысленно пообещала вернуться.
Мне даже удалось сосредоточиться, и с недоделанными заказами получилось расправиться быстро, словно дом каким-то образом дал мне силы. Вместо переживания о том, что я не могу в нем жить, появилось ощущение, что теперь все в моей жизни будет хорошо.
Мы долго думали, стоит ли рассказывать о произошедшем Куртинье. Макарий считал, что не стоит.
- Если ты ей не доверяешь, почему решил сотрудничать? - спросила я, озадаченная его несогласием.
- Потому что Куртинья в этом заинтересована - без меня ей не стать верховной ведьмой. Стелла греет место для дочери. В крайнем случае - для её подруги. Поэтому Мирабель и Хенна против неё не пойдут. А Куртинья, после того, как исчезла Элика, оказалась лишней.
Я замерла от возникшей догадки.
- А не могли они тётю Элу… того?
Макарий задумался.
- Не знаю. Вряд ли. Элика была сильной ведьмой. Светлой, но сильной, хотя на вид и не скажешь.
- Но их же четверо, может они как-то смогли?
- Не знаю, - кот вздохнул. - Была такая версия, когда она исчезла. Но ни следов, ни доказательств я не нашёл. Хотя, может, и упустил что, Стелла постоянно на хвосте висела. Или мне просто хотелось верить, что Элика вернётся. Боюсь, что сейчас найти концы этой истории поможет только чудо, столько времени прошло.
Этот разговор случился вечером того же дня, в ставшем уже почти родным трактире, где мы с котом добывали средства к существованию. На новой работе денег пока не заплатили, и я поймала себя на мысли, что скоро стану профессиональной судомойкой, надраивая тарелку за тарелкой с каждым днем все ловчее.
Кроме того, после выходки Мирабель говорить дома о чем-то важном мы опасались.
10. Глава 10
Мы все-таки решили, что рассказать о произошедшем стоит, и заглянули к Куртинье вечером после работы.
