Ведьма на полставки - страница 43

– Поспешим, гости дорогие, – я расплылась в улыбке, хоть легкости внутри и не чувствовала. – Духов тут, кроме нас, ловить некому, а в лесу я сейчас чувствую инородное.

Инородное будто затаилось. Я знала куда идти, знала, что ждут именно нас. Но, даже воззвав к лесу, картинку просмотреть не смогла. Кто мог так искусно замаскироваться? Не только человек, но и призрак, который настолько поживился чужой силой, что смог магию свою вновь обрести.

Панику разводить не следовало, вот и не стала. Стукнула клюкой, притронулась к заструившемуся серебру. На Корнелиса с Дереком даже оборачиваться не стала. Не маленькие, с прошлого раза понять должны были, как тропкой пользоваться. Вокруг хороводом закружились деревья, а когда круговерть закончилась, мы оказались на старой проселочной дороге.

– Что за… – не сдержал эмоций Корнелис. И я была с ним полностью согласна, потому что дорога – это не лес, и тропа сюда вывести не могла. Я бы на морок списала. Подумала, что духи нас путают, но всем нутром ощущала ослабление связи. Мы действительно находились за территорией леса, причём достаточно далеко.

Передо нами начал сгущаться воздух, но Торнел, будучи некромантом, ощутил это раньше всех, сразу задвигая меня за спину.

– Нас предали, – зашипел призрак, в котором я с большим трудом узнала отца. От былого великолепия не осталось и следа – парадная форма была в грязи, эполеты вырваны с корнем, будто бы кто-то намеренно пытался обезличить офицерский мундир. И кровь… Она была повсюду, заливала лицо и шею, бурыми пятнами выделялась в золотых волосах.

– Кто? – я не знала, что видели Торнел с Корнелисом, но в стороне оставаться не собиралась. Да и прямо сейчас выдворить папу за грань, позволить не могла. Это нужно было делать не здесь. А в родовой усыпальнице, преисполнившись глубокого уважения.

– Я не вижу, родная. Меня ударили в спину, тебя поглотила вина. Он рядом. Смотрит, ждет. Я чувствую, но не вижу…

Отец метнулся ко мне, опутывая своей магией, разрывая едва теплящуюся связь с лесом. Он хотел, чтобы я вспомнила каждую прожитую минуту, вновь провела через себя позор и предательство, радость жизни и боль смерти. Ему было плевать, что девичье сердце слабо и такого может не выдержать. Важно лишь, чтобы я поняла, кто ударил его в спину. У мертвых вообще странное понимание заботы…

Волной накатила слабость, и я рухнула на колени, руками упираясь в землю. Плакала тихо от раздирающей душу боли, едва сдерживаясь, чтобы не закричать. Было в моей жизни и светлое, однако сейчас лезла наружу лишь горечь.

Дерек опустился рядом, широкими ладонями накрыл мои плечи. Пытался поднять, говорил что-то, только я не слышала, ведь перед глазами другое стояло, давно погребенное под слоем времени.

***

Я стояла, прислонившись спиной к дереву. В груди гулко ухало сердце и трясло, будто окатили холодной водой. Меня скрывали виноградные лозы, но страх быть обнаруженной не давал нормально вздохнуть. Ведь на кону ни много ни мало – жизнь.

Я слышала, как под подошвой мужских сапог скрипит гравий, как шаги постепенно стихают. Выдохнула шумно, тут же зажав себе рот. Но слух у магов был слишком хорош, поэтому шаги стали возвращаться.

Длинные лозы поползли вверх, и я закричала, дезориентируя противника. А едва он отступил, что есть силы толкнула в грудь. Вильнула вбок, уходя от преследования в аллее парка, бежала быстро, на пределе своих возможностей. Но когда впереди замаячил просвет, Дерек поймал, прижимая спиной к сильной груди. Его сердце стучало мощно и гулко, отдаваясь вибрацией в моём теле.