– Хозяин, не хотела мешать, но Хилджа пытается вскрыть вашу лабораторию. Мне вмешаться?
– Не нужно, Айви. Я сам разберусь. Что-то еще?
– У нас гости. К парковке на втором уровне приближается корабль советника Терхо.
– Что ж, это усложняет дело. Усыпи Хилджу и уложи спать в ее комнате. Советника я встречу сам.
– Да, хозяин.
Девушка изобразила поклон и исчезла, рассыпавшись на множество синих искорок.
Я обошла комнату и, прикрыв глаза, оглядела ее магическим зрением. Кое-где в стенах светились голубые линии силы, которой пользовались люди этого мира, чтобы приводить в действие свои устройства. Только сейчас поняла, что она мне напоминает – молнию. Заглянула в ванную, восхитилась ее размерами и красотой, а потом со вздохом закрыла дверь. Вот бы вымыться и уснуть на странной овальной кровати, что так манит своей мягкостью.
Но сейчас самое время побродить по дому. Мне никто не помешает. Айви занята Хилджей, а советник своим коллегой. Я стянула волосы на затылке запасной лентой, которую всегда носила в кармане. Приблизилась к двери, и створки тут же сами собой разъехались в стороны. Шагнула в широкий коридор и нашла комнату с иллюзией ледяного грота. Из нее вело четыре двери в разные коридоры. Советник говорил, что в его владении пять уровней. Значит, стоит поискать лестницу, чтобы исследовать их все.
Лестницу не нашла. Но набрела на металлическую трубу, что переносила на другой этаж, – такую же, как на базе. С опаской вошла внутрь и огляделась: на одной из стен светились цифры. Ярче прочих была тройка. Значит, я на третьем уровне. Я прикоснулась к пятерке и непроизвольно вскрикнула, когда меня подняло в воздух и понесло вверх.
Пятый уровень представлял собой одно огромное пустое помещение с высоким потолком. Пол и стены были сделаны из плотного упругого материала. Вдруг послышался шум, и я увидела, как по воздуху на каких-то странных подставках, напоминающих перевернутые вниз гербом щиты, летят две фигуры. Еще издали по развевающимся фиолетовым волосам узнала советника Тэйка. Пепельная шевелюра его противника была собрана в высокий хвост, а на груди что-то поблескивало. Какое-то украшение? Оба были обнажены до пояса и кружили друг против друга, стоя босыми ногами на летающих щитах. Каждый пытался сбросить другого со щита или поразить копьем. Копья тоже были необычными – с двумя наконечниками, что потрескивали и яростно сияли бело-фиолетовым пламенем.
Я замерла, невольно залюбовавшись поединком. Мужчины изредка перебрасывались короткими репликами, то ли подзадоривая друг друга, то ли споря. Не могла расслышать, о чем именно они говорят. Но чем дольше смотрела, тем больше разгорался азарт. Хотелось самой полетать на такой же штуке.
Мелькнула мысль: а вдруг заметят, что я стою тут и глазею? Да еще и поймут неправильно. Советник Тэйк недавно уже выразил мне свои чувства. Вот сейчас увидит меня и сочтет, что оценила "ухаживания". Не хочу, чтобы он решил, будто это взаимно!
Я бочком продвигалась к выходу, стараясь не привлекать внимания, но не тут-то было. Противник Нейрана Тэйка с пепельными волосами заметил меня. Отвлекся и незамедлительно получил двойной удар сначала одним, а затем другим острием копья. После чего его щит, вильнув несколько раз, спикировал с десятиметровой высоты на пол, а тело поверженного подкатилось ровнехонько к моим ногам.
Забыв о побеге, в ужасе опустилась на колени перед неподвижно лежащим мужчиной. На обнаженной груди виднелись два поистине страшных ожога. Глаза раненого были закрыты, дыхание учащенным, а руки слегка подергивались.
