Заинтриговал, постаралась не показать интереса, но, видимо, без особого успеха, потому как мужчина вдруг слишком пристально на меня посмотрел.
— Неужели ты думаешь, Миралд, что я бы рискнула остановиться в этом городе, зная, что ты здесь? Я же в бегах, — закатила глаза, подняв руку к виску.
Мужчина рассмеялся, я слегка вздрогнула, недоуменно посмотрела на него. В первый раз слышала его смех. Это было так необычно, так не свойственно мрачному суровому человеку, сидевшему передо мной. Но он смеялся! Искренне!
— Хорошо, убедила, — Миралд хлопнул ладонью по столу, — раз уж мы оба оказались в этом городе, хочу сделать тебе предложение.
— Слушаю.
— Во-первых, вот, — протянул мне свиток, обмотанный красной ленточкой.
Развернула.
— Это же... — растерянно проговорила.
— Да, — кивнул, — это разрешение на деятельность в этом городе. Можешь с сегодняшнего дня приступать.
— И ты не против, если я буду ворожить?
— Ты же достаточно умна, Лика, чтобы не нарушать запреты, правда? Ты же не будешь на самом деле заглядывать в будущее?
Кивнула.
— Меня вот только интересует, как ты расскажешь людям об их прошлом? — он выжидающе посмотрел на меня.
— Есть у меня одна идея, — ответила, жестом руки показывая, что хватит расспросов, — что ты хочешь взамен?
— Мне нужно найти в этом городе одного человека.
— Чем же я могу помочь? — искренне удивилась.
— К тебе, как к ворожее, придут много любопытных. А ты постарайся их разговорить, расспросить о странностях.
— Поточнее можно? О каких именно странностях ты говоришь?
— О любых.
На минуту повисла тишина в комнате. Молча смотрела на Миралда.
— Я ищу женщину, приблизительно двадцати пяти — тридцати лет. Ты сразу поймешь, когда увидишь ее. Хотя... Нет, — он задумался, — если бы это было так просто...
— И если я найду эту женщину, то...
— Если ты поможешь мне, Лика, я помогу решить тебе... кхм... проблему.
— С меня снимут все обвинения?
— Да.
— И ты не отправишь меня в вечный замок?
— Нет.
— В ковен?
— Нет.
— Повторно замуж?
Миралд посмотрел слишком серьезно мне в глаза и медленно проговорил:
— Я не буду отправлять тебя никуда, Лика. Ты сама выберешь свой путь.
— Ты предлагаешь слишком мало. Я отказываюсь, — протянула ему свиток.
— Чего же ты хочешь? — ошарашенно спросил мужчина.
— Хочу, во-первых, год прожить в этом городе, — в ответ на удивленный взгляд продолжила, — я устала от столицы. Во-вторых, разрешение. А, в-третьих... — сделала эффектную паузу.
— А в-третьих? — поторопил мужчина.
— А в-третьих, Миралд, ты поможешь мне найти мужа, похожего на Говарда.
— Договорились, — усмехнулся, протянул руку.
Протянула в ответ свою. Он легко пожал, перевернул тыльной стороной и неожиданно провел языком по коже. Волна дрожи прошла по всему телу. Мужчина улыбнулся. Освободила свою руку.
Миралд встал, обошел стол, вновь наклонился надо мной. Слишком близко, чувствовала его дыхание на своих губах. Сердце бешено заколотилось в груди. Неужели он хочет меня поцеловать? Я закрыла глаза в предвкушении...
4. Глава 4. Ночная гостья
— Скажи, Гликерия, ты была хорошей женой? — насмешливо спросил нахал, резко открыла глаза. — Ты изменяла своему мужу?
— Как ты смеешь? — мою руку, занесенную для пощечины, он успел перехватить.
— Так все сплетни о твоих связях с другими мужчинами ложь? — испытующе посмотрел на меня.
А я внутренне ликовала, когда-то специально распустила о себе эти слухи, чтобы сделать больнее Миралду, чтобы о нем говорили, что из-под его опеки вышла распутная женщина. Но потом остыла. То было ребячество. И спасибо Говарду, он убедил меня в том, что такие сплетни бьют прежде всего по мне и по нему.
